Es gibt mehrere Haupt-Yoga-Stile für Depressionen, die sich entweder darauf konzentrieren, das Aktivitätsniveau zu steigern und die Stressreaktion des Körpers zu reduzieren, oder sich auf restaurative Praktiken wie Atmung und Meditation konzentrieren. Zu den wichtigsten Yoga-Posen bei Depressionen gehören Dolphin Pose, Dolphin Plank Pose und Wild Thing zur Steigerung der Aktivität sowie Corpse Pose, Easy Pose und Lotus Pose zur Förderung der Regenerationsprozesse im Körper. Studien haben gezeigt, dass die meisten Yoga zur Behandlung von Depressionen wirksam sein können, unabhängig davon, welcher spezielle Stil praktiziert wird. Viele glauben, dass Yoga die geistige Leistungsfähigkeit verbessert, Stress reduziert und einige der Symptome der posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) lindert.
Eine Harvard-Studie aus dem Jahr 2009 konzentrierte sich auf die Verwendung von Yoga bei Depressionen und Angstzuständen und sammelte Daten aus verschiedenen Studien auf der ganzen Welt. In einer Studie aus Utah aus dem Jahr 2008 wurde festgestellt, dass Yoga die Stress- und Schmerzreaktion reduziert, während eine deutsche Studie aus dem Jahr 2005 ergab, dass Yoga Depressionsgefühle um bis zu 50% reduziert. In ähnlicher Weise wurde festgestellt, dass Yoga und fokussierte Atemübungen die Auswirkungen von PTSD bei australischen Veteranen reduzieren und mittelschwere bis schwere Symptome auf leichte bis mittelschwere Symptome reduzieren.
Eine Art von Yoga gegen Depressionen konzentriert sich auf den Aufbau von Kraft und die Erhöhung der Herzfrequenz. Diese Posen, die im Allgemeinen anstrengender sind, wirken ähnlich wie regelmäßige Übungen bei Depressionen, während sie eine Atmungs- und Bewusstseinskomponente hinzufügen. Die ersten Posen, die für Depressionspatienten von Vorteil sind, sind Dolphin Pose und Dolphin Plank Pose, die sich auf Schulteröffnung, Kernkraft und Beinflexibilität konzentrieren. Wild Thing ist eine weitere Kraftaufbaupose, die sich auf den Aufbau der Ganzkörperkraft und das Strecken der Arme, Beine und des Rückens konzentriert. Diese Posen können die Herzfrequenz und Kraft erhöhen und die Schwere der Stressreaktion des Körpers verringern.
Restorative Yoga für Depressionen verfolgt einen etwas anderen Ansatz und konzentriert sich auf Atembewusstsein und Meditationstechniken, um sowohl die geistige als auch die körperliche Gesundheit zu verbessern. Zu den wichtigsten restaurativen Yoga-Posen bei Depressionen gehören die Corpse Pose, bei der sich eine Person zum tiefen Atmen hinlegt, und die Easy Pose und Lotus Pose, bei denen die Personen mit gekreuzten Beinen in verschiedenen Ausrichtungen sitzen. Diese Posen wurden entwickelt, um ein Gefühl von Ausgeglichenheit und Zentrierung zu schaffen, und sie gehen auch mit Meditations- und Atemübungen einher, die auch Depressionen und Angstzustände reduzieren. Die Verwendung von restaurativem Yoga bei Depressionen ist oft von Vorteil für Personen, die nicht sicher an anstrengenderen Yoga-Posen teilnehmen können.