Agni ist im Hinduismus ein Feuergott. Sein Name bedeutet wörtlich „Feuer“ auf Sanskrit und ist eine Verwandtschaft mit dem lateinischen Wort ignis. Agni ist einer der Götterboten und eine seiner Aufgaben ist es, den Göttern Opfer darzubringen, die von Anhängern angeboten werden.
Agni ist einer der wichtigsten Götter im vedischen Pantheon. Sein Glaube ist älter als der Hinduismus, da die Verehrung des Feuers eine der ältesten der Welt ist. Er ist einer von wenigen Göttern, die fast vollständig in die religiöse Struktur der Hindus integriert wurden.
Agni ist ein unsterblicher Gott, wird aber auch als ewig jung angesehen. Dies steht stellvertretend für eines der Feuerwunder, dass jeden Tag der Herd neu entzündet wird, das Feuer von neuem beginnt und doch das Feuer selbst immer konstant ist. Agni wird auf verschiedene Weise beschrieben, aber meistens als mit sieben Flammenzungen, die aus seinen beiden Gesichtern kommen, und leuchtend goldenen Zähnen. Sein Körper ist komplett rot, obwohl er eine schockierende schwarze Mähne hat. Er ist ein dreibeiniger Gott mit sieben roten Armen und sieben Lichtstrahlen, die von seinem Körper leuchten.
Agni wird in allen feuerähnlichen Dingen als präsent angesehen. Er ist anwesend in den Blitzen, die von Stürmen einschlagen und das Land in Feuer brechen, er ist anwesend in der Rauchsäule, die den Himmel von der Erde hochhalten soll, und er ist anwesend in der Sonne, die herunter scheint. Er wird auch dort als gegenwärtig angesehen, wo das metaphorische Feuer brennt, etwa in den Mägen der Menschen, und in den Menschen selbst, als die winzige Flamme, die Leben schafft. Agni ist der Gott, der Sterblichen Unsterblichkeit verleihen kann und in der Lage war, die Sünden, die ein Mensch während seines Lebens begangen hat, mit Feuer zu reinigen.
Da Opfer verbrannt werden, ist Agni auch der Gott des Opfers. Er sammelt die Opfergaben, die in den Himmel steigen, und übergibt sie den Göttern, für die sie bestimmt sind. Dies führt zu seinem Status als einer der wichtigsten Götterboten, einer seiner vielen Nebenrollen im Pantheon. Er hat Regeln, die den Gebrauch seiner Flamme vorschreiben, und die Richtung, in die ein Feuer gerichtet ist, wird durch den Zweck des Feuers bestimmt. Ein Feuer, das im Süden brennt, ist für Opfer für die Toten gedacht, ein Feuer, das im Osten brennt, ist für Opfer für die Götter gedacht, und ein Feuer, das im Westen brennt, ist ein Feuer, das zum einfachen Kochen gedacht ist.
Es gibt viele Geschichten über Agnis Geburt, aber am häufigsten wird er als Sohn von Prthivi und Dyaus Pita, dem Zwilling von Indra und Bruder von Dawn und Night, angegeben. Er nahm eine Braut, Svaha, und bekam von ihr ein Kind, Karttikeya. Einige Mythen besagen, dass er von zehn Müttern geboren wurde, was die zehn Finger des Menschen darstellt, der das Feuer gebiert. Ein darauf aufbauender Mythos besagt, dass er nach seiner Geburt seine Eltern verschlang, was ein Feuer darstellt, das zu Asche brennt, die zwei Stöcke verwendet, um es zu entzünden.