Der Küchengott, oder Zao Jun, gehört zu einem Pantheon chinesischer Haushaltsgötter. Viele Chinesen haben ein Abbild von Zao Jun in ihren Küchen, und chinesische Neujahrsfeiern beinhalten normalerweise Opfergaben an ihn. Während Zao Jun aus der taoistischen Tradition stammt, halten Buddhisten, Atheisten und andere in China oft ein Abbild des Küchengottes in der Nähe, und sie können ihm während der chinesischen Neujahrsfeiern Opfergaben darbringen, um ihn glücklich zu machen.
Der Legende nach kommt der Küchengott am 23. Tag des 12. Monats, eine Woche vor dem Mondneujahr, in den Himmel und berichtet dem Jade-Kaiser, der führenden Gottheit im Taoismus, über die Taten des Haushalts. Wenn sich Haushaltsmitglieder im vergangenen Jahr schlecht verhalten haben, wird der Küchengott nicht zögern, dies zu sagen und auch über gute Taten zu berichten.
Um dem Küchengott seine Reise in den Himmel zu versüßen, bringen ihm die Mitglieder des Haushalts zahlreiche Opfergaben, darunter Honig und süße klebrige Kuchen. Die süßen Speisen sollen Zao Juns Worte versüßen, während die klebrigen Kuchen ihm die Lippen zubinden, damit er nicht über den Haushalt berichten kann. Wenn es Zeit für den Küchengott ist, in den Himmel zu kommen, verbrennen die Mitglieder des Haushalts das Bildnis und zünden Feuerwerkskörper, um ihn auf seinem Weg zu beschleunigen, bevor sie den Altar scheuern, der zum chinesischen Neujahr wieder aufgebaut wird.
Das ganze Jahr über können Menschen dem Küchengott regelmäßig Essen und Räucherstäbchen darbringen, um ihn bei Laune zu halten. Einige Familien haben möglicherweise Gemälde, Statuen oder Gedenktafeln von Zao Jun, die gereinigt und nicht verbrannt werden, wenn er zum Jadekaiser reist. Opfergaben werden immer an seinem Geburtstag gemacht, der auf den dritten Tag des achten Mondmonats fällt.
Zahlreiche Kulturen haben eine Art Tradition, Herd- und Küchengötter zu verehren. Die chinesische Verehrung für Zao Jun geht mindestens auf das zweite Jahrhundert v. Chr. zurück und könnte noch älter sein. Mehrere chinesische Legenden deuten auch darauf hin, dass Zao Jun einst eine echte Person war, obwohl sich die Legenden darüber unterscheiden, wer er war und wie er zum Gott erhoben wurde. Einige dieser Legenden geben Zao Jun eine Frau, und in einigen Haushalten kann ein Bildnis von ihm von einem Bild seiner Frau begleitet werden.