Die griechischen Mythen über Iphigenie sind zahlreich und sorgen oft für Verwirrung. In einigen ist Iphigenie die Tochter von Agamemnon und Klytämnestra. Artemis ist durch eine Aussage von Agamemnon beleidigt und wird den ägäischen Schiffen nicht erlauben, nach Troja zu gelangen, es sei denn, Iphigenie wird geopfert.
Das Opfern eines Kindes ist kein neues Konzept. Tatsächlich spielen Kinderopfer in vielen alten und modernen Religionen eine große Rolle. Das Beinahe-Opfer Isaaks durch Abraham soll Abrahams Hingabe an Gott auf die Probe stellen. Am Ende nimmt Gott ein geringeres Opfer als Isaak an und erspart Abraham den Verlust eines Kindes.
In einigen Berichten über Iphigenie darf Agamemnon stattdessen ein Reh opfern, und Iphigenie wird von Artemis in einen Tempel gebracht, um eine Priesterin der Göttin zu werden. In anderen Versionen wird Iphigenie eindeutig von Agamemnon getötet.
Der Tod von Iphigenie ist eine teilweise Erklärung für Klytämnestras Wunsch, Agamemnon zu töten, wenn er aus dem Trojanischen Krieg zurückkehrt. Dies ist in Aischylos‘ Agamemnon und seinen beiden Nachfolgestücken The Libation Bearers und The Eumenides eindeutig der Fall.
In anderen Versionen der Iphigenie-Geschichte wird Iphigenie schließlich zur Göttin Hekate. Da sie die Göttin der Wildnis und der Geburt ist, erfüllt sie im Wesentlichen die gleiche Rolle wie Artemis, was die Spannung zwischen den beiden Charakteren suggeriert.
Die Verehrung der Hekate in einigen Gebieten des antiken Griechenlands verdrängte die Verehrung der Artemis. Hekate ist jedoch späteren Ursprungs als Artemis. Spätere Versionen der Geschichte können die allmähliche Popularität von Hekate über Artemis in bestimmten Gebieten Griechenlands widerspiegeln. Daher kann das Opfer von Iphigenie als relativ symbolisch angesehen werden. Einige Gelehrte vermuten, dass Iphigenie eine frühere Muttergöttin einer lokalen Region gewesen sein könnte, deren Opfer der späteren Göttin Artemis Platz macht.
Da es so viele unterschiedliche Berichte über die Geschichte der Iphigenie gibt, wäre es nicht verwunderlich, dass diese letzte Vermutung von Gelehrten nahe am Ziel ist. Spannungen zwischen Göttern oder Göttinnen in der Mythologie wurzeln oft darin, dass ein lokaler Gott durch den Gott eines erobernden Volkes ersetzt wird. Die allmähliche Verwandlung, Iphigenie in die Göttin Hekate zu verwandeln, könnte ein Erklärungsversuch für Hekates spätere Popularität sein, die ältere Überzeugungen einbezieht.