Jackie Kennedy wurde am 28. Juli 1929 als Jacqueline Lee Bouvier in Southampton, New York, geboren. Ihre Abstammung ist französisch, irisch und englisch, und Jacqueline hatte eine wohlhabende Erziehung, die Reitwettbewerbe und Ballett umfasste. Ihre katholische Familie sorgte jedoch für Aufsehen, als sich ihre Eltern scheiden ließen, als sie 10 Jahre alt war. Nach ihrem Abschluss an einem Internat in Connecticut, dem Besuch des Vassar College und der George Washington University arbeitete Jacqueline für die Zeitung Washington Times-Herald und befragte politische Persönlichkeiten des Tages . So lernte sie den Mann kennen, der 35. US-Präsident werden sollte, sowie ihren Ehemann John F. Kennedy.
Jacqueline Bouvier wurde nach ihrem Hochzeitstag am 12. September 1953 in Rhode Island der Öffentlichkeit als Jackie Kennedy bekannt. Ihr offizieller Name war damals Jacqueline B. Kennedy. 1957 begrüßten die Kennedys ihr erstes Kind, Caroline. 1960 warb John F. Kennedy für die Präsidentschaft der Vereinigten Staaten. Jacqueline schrieb eine Kolumne in einer politischen Zeitung und half bei Johns Wahlkampfkommunikation, während sie mit ihrem zweiten Kind schwanger war.
John Jr. wurde wenige Wochen nach der Wahl seines demokratischen Vaters am 8. November 1960 zum 35. Präsidenten der Vereinigten Staaten gegen den Republikaner Richard Nixon geboren. Als First Lady des Weißen Hauses unternahm Jacqueline, die am College Geschichte und Kunst studiert hatte, ein großes Restaurierungsprojekt. Sie renovierte viele der Räume im Weißen Haus und ernannte eine Kuratorin. Jackie Kennedy richtete im Gebäude auch einen Kindergarten für ihre eigenen und einige andere Kinder ein.
Obwohl sie ihrerseits etwas zögerlich war, wurde Jacqueline von der Öffentlichkeit für ihren geschmackvollen Sinn für Mode wie ihre charakteristischen Pillbox-Hüte, ärmellosen Kleider, Hosenanzüge und großen Sonnenbrillen geschätzt. Jackie Kennedys lässiger und doch eleganter Stil wurde von ihren weiblichen Fans sehr nachgeahmt. Aber auch in politischen Kreisen wurde Jacqueline für ihre Kommunikationsfähigkeiten und ihre Wertschätzung für andere Kulturen sehr geschätzt, wenn sie mit ihrem Mann auf Präsidentschaftsreisen ins Ausland reiste. 1963 brachte Jackie Kennedy das dritte Kind des Paares zur Welt, aber das Baby, Patrick, lebte aufgrund eines schweren Lungenproblems nur zwei Tage.
Einige Monate später, am 22. November 1963, kam es erneut zu einer Tragödie, als Präsident John F. Kennedy von einem bewaffneten Mann ermordet wurde, als er und Jacqueline durch Dallas, Texas, fuhren. 1968 heiratete Jackie Kennedy Aristotle Onassis, einen wohlhabenden griechischen Schifffahrtsunternehmer. Als Aristoteles 1975 starb, war Jacqueline wieder Witwe. Sie verbrachte Zeit mit ihrer Familie und Freunden und arbeitete als Redakteurin bei Viking Press und Doubleday in New York. Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis starb am 19. Mai 1994 im Alter von 64 Jahren an einem Non-Hodgkin-Lymphom.