Lord Voldemort ist eine Hauptfigur in der Harry-Potter-Fantasy-Serie von JK Rowling. Er wird von vielen Lesern als Personifikation des Bösen angesehen und spielt die Rolle des Erzfeindes für Harry Potters Protagonisten. Die Bücher sind nicht sehr informativ darüber, wer Lord Voldemort ist, obwohl seine Taten gut dokumentiert und diskutiert sind. Das Thema von Gut und Böse, das sich in den Büchern abspielt, wird in einem letzten Kampf zwischen Harry Potter und Lord Voldemort im siebten und letzten Buch Harry Potter und die Heiligtümer des Todes gelöst.
In den Harry-Potter-Romanen baut Rowling eine Fantasiewelt auf, in der eine magische Gemeinschaft Seite an Seite mit der echten existiert. Die Mehrheit der Zauberer und Hexen sind fürsorgliche, gesetzestreue Menschen, aber andere entscheiden sich für die „Dunklen Künste“, Magie, die schädlich sein soll. Das Streben nach den dunklen Künsten wird von den meisten Zauberern verpönt. Lord Voldemort wird als der ultimative Praktiker der Dunklen Künste dargestellt, der darauf aus ist, sowohl die magische als auch die normale Welt zu beherrschen. Er macht vor nichts halt, um sein Ziel zu erreichen, indem er Mord, Folter und Gier verübt, um sich und seine Anhänger voranzubringen.
In den ersten fünf Büchern der Serie vermittelten die Romane nicht sehr viele Informationen über Lord Voldemort, der von Zauberern als „Der, der nicht genannt werden soll“ bezeichnet wird. Die Tatsache, dass Lord Voldemort böse ist und sein Name ein Anagramm für Tom Marvolo Riddle, seinen wahren Namen, ist, ist im Wesentlichen alles, was die Leser über ihn wissen. Im sechsten Buch werden jedoch viel mehr Informationen über die Vergangenheit von Lord Voldemort bereitgestellt. Harry Potter geht mit seinem Mentor und Lehrer Albus Dumbledore eine Reihe von Erinnerungen durch, um mehr über Lord Voldemort zu erfahren, in der Hoffnung, ihn zu besiegen.
In den Erinnerungen erfahren die Leser, dass Lord Voldemort das Kind einer Hexe und eines Muggels ist, ein Mitglied der nicht-magischen Gemeinschaft. Die Hexe ist ein Mitglied einer sehr alten Zaubererfamilie, die in schwere Zeiten geraten ist, und sie verliebt sich in den Muggel und verzaubert ihn schließlich. Der Muggel verlässt sie jedoch und sie stirbt bei der Geburt von Tom Marvolo Riddle, der in ein Waisenhaus gebracht wird. Es ist von Anfang an klar, dass das Kind unruhig und seltsam ist, und dies wird erst deutlicher, als ein viel jüngerer Dumbledore ankommt, um Riddle zur Schule zu bringen.
Die Erinnerungen enthüllen wichtige Vorfälle aus der Vergangenheit von Lord Voldemort, die Hinweise auf seine Persönlichkeit und sein Handeln geben. Sie machen deutlich, dass Lord Voldemort auf der Suche nach Unsterblichkeit ist und dass er eine sehr private, unabhängige Person ist, die sich nur um sich selbst kümmert. In seinem Kampf um Unsterblichkeit und Herrschaft wird Lord Voldemort weniger als ein Mensch und langsam immer böser. Harry Potter und Lord Voldemort kreuzen sich zum ersten Mal, als Harry ein Baby ist und Lord Voldemort versucht, ihn zu töten, aufgrund einer Prophezeiung, die darauf hindeutet, dass Harry derjenige sein könnte, der Lord Voldemort aufhält.
Obwohl sich die Bücher langsam zu einem ultimativen Konflikt zwischen Harry Potter und Lord Voldemort entwickeln, ist Harrys Erzfeind alles andere als einfach. Wie andere böse Charaktere in den Büchern ist Lord Voldemort nicht eindimensional. Den Lesern werden Einblicke in eine schwierige Vergangenheit geboten, die Sympathie für das Monster wecken, zu dem Lord Voldemort geworden ist. Diese Taktik ist charakteristisch für Rowlings Bücher, die oft tiefe Einblicke in Charaktere bieten, die ansonsten relativ einfach erscheinen würden.