Viele kennen das Wort Mammon, das aus dem Aramäischen in „Reichtum“ übersetzt wird. Einige übersetzen Mammon als Gier oder Geiz, aber am häufigsten wird das Wort Mammon verwendet, um Reichtum oder Gier zu verkörpern. Obwohl einige ihn für einen verlorenen syrischen Gott halten, gibt es keine Beweise für einen syrischen Gott oder Dämon namens Mammon. Später wurde Mammon als Dämon in Piers Plowman und in John Miltons Paradise Lost verwendet.
Der Name Mammon wird oft im Zusammenhang mit dem Neuen Testament gedacht. In Matthäus 6:19-24 wird Christus mit den Worten zitiert: „Niemand kann zwei Herren dienen; denn entweder wird er das eine hassen und das andere lieben … Du kannst Gott und dem Mammon nicht dienen.“ Auch in dieser Passage fordert Christus die Menschen auf, „nicht für euch Schätze auf Erden zu sammeln … sondern für euch selbst Schätze im Himmel anzuhäufen“.
Im Wesentlichen kann die Passage als Ablehnung des Erwerbs von Reichtum oder Mammon angesehen werden, anstatt zuerst Gott zu dienen. Die Passage wird oft speziell verwendet, um auf diejenigen hinzuweisen, die behaupten, Christen zu sein, aber dann das „Bekommen und Ausgeben“ als ihre erste Priorität im Leben zu betrachten scheinen. Viele christliche Konfessionen verachten die Darstellung des Christentums durch einige Fernsehevangelisten, die „zwei Herren zu dienen“ scheinen, indem sie sich mehr auf Spenden konzentrieren als darauf, Menschen zum Christentum zu bekehren und Gottes Werk über das zu stellen, was zu Wohlstand führt.
Für viele andere Religionen als das Christentum ist es eine Herausforderung, die Notwendigkeit zu vereinbaren, dem Mammon zu dienen und gleichzeitig eine Religion zu praktizieren, die auf guten Werken basiert. Wenn in einer globalen Wirtschaft Mammon oder Geld benötigt wird, wie soll man dann leben, ohne gelegentlich dem Mammon zu dienen?
Die Antwort vieler ist, dass, obwohl Frömmigkeit und Nächstenliebe an erster Stelle stehen, Gott oder die Gottesvorstellung einer Person auch möchte, dass die Menschen leben, und manchmal erfordert das Leben Geld für Nahrung oder Unterkunft.
Einige andere religiöse Praktiken als die des Christentums begünstigen definitiv ein spirituelles Leben, anstatt den Mammon zu verfolgen. Viele buddhistische Nonnen- und Mönchsorden legen zum Beispiel Armutsgelübde ab und sind zum Leben auf die Nächstenliebe anderer angewiesen. Von der Wohltätigkeit eines anderen abhängig zu sein bedeutet jedoch, dass jemand Geld verdienen muss, um genug für wohltätige Zwecke zu haben, also muss jemand dem Mammon dienen.
Das gleiche gilt für katholische Nonnen, die Armutsgelübde ablegen. Sie müssen auf jemanden angewiesen sein, der irgendwo dem Mammon dient, um zu überleben. Viele unterscheiden jedoch zwischen einem Diener des Mammon und einem Sklaven der Habgier, anstatt einfach in einer geldbasierten Wirtschaft zu operieren.
Für viele ist der Mammon böse, während man „dem Cäsar das geben muss, was Cäsar gehört“, ebenfalls aus dem Matthäusevangelium. Im Wesentlichen tun Sie, was Sie müssen, zahlen Sie Steuern, ernähren Sie Ihre Familie und so weiter. Geben Sie Gott jedoch seinen vollen Anteil, indem Sie ein geistliches Leben führen.
Die Balance zu finden zwischen dem Erwerb des Notwendigen und der Bevorratung von Geld ist prekär und betrifft viele Menschen unterschiedlicher Glaubensrichtungen und viele, die keine Religion ausüben. Mammon zu dienen bedeutet in gewisser Weise, dass man gierig ist oder einen Reichtum hat, der weit über seine Bedürfnisse hinausgeht. Dennoch bleibt die westliche Kultur etwas besessen von denen, die viel Reichtum erwerben. Die Liste der reichsten Menschen der Welt des Forbes-Magazins erregt ziemlich viel Aufmerksamkeit, ebenso wie Shows wie Lifestyles of the Rich and Famous.