In der griechischen Mythologie ist Poseidon – zusammen mit Demeter, Hades, Hera, Hestia und Zeus – eines der Kinder der Titanen Cronus und Rhea. Er gilt als Schutzpatron der Gewässer, Erdbeben, Pferde und der Schifffahrt, und sein Gegenstück in der römischen Mythologie ist Neptun, von dessen Namen wir den Namen des achten Planeten erhalten. Er ist mit dem Dreizack verbunden, den er trug.
Poseidons Frau war die Nereide Amphitrite, die ihm einen Sohn, Triton, gebar. Er hatte auch viele andere Gemahlinnen und Kinder: Demeter gebar ihm Arion, und er soll der Vater des fliegenden Pferdes Pegasus sein, das aus dem Körper der Gorgone Medusa entsprang, nachdem Perseus sie und einen anderen Sohn Chrysaor enthauptet hatte. Poseidon war auch der Vater des Zyklopen Polyphem mit der Nereide Thoosa und des Helden Orion, angeblich mit Euryale, einer anderen Gorgone.
Mehrere bekannte Mythen beinhalten Poseidon. Sein Leben war von Anfang an dramatisch, als Cronus, aus Angst, dass seine Kinder ihn stürzen würden, sie schluckte. Er und seine Geschwister wurden durch die Rebellion des Zeus befreit, und in der Teilung der Welt zwischen Zeus, Hades und ihm selbst erhielt er die Meere als seine Domäne.
In einem anderen Mythos wetteifern Poseidon und Athene, die Göttin der Weisheit, um die Schirmherrschaft von Attika. Beide beanspruchten die Stadt für sich, und es wurde beschlossen, einen Wettbewerb zu veranstalten. Poseidon schlug mit seinem Dreizack auf die Erde und schuf eine Quelle. Das war vielleicht vielversprechend, aber es war Salzwasser. Athena hingegen pflanzte den ersten Olivenbaum, und die Bürger, da er nicht nur Nahrung, sondern auch Öl und Holz liefern konnte, wählten Athena, daher der Name Athens.
Eine andere Geschichte mit Poseidon wird in der Odyssee erzählt. Nachdem Polyphem Odysseus Gastgeber ist, einige seiner Besatzungsmitglieder verspeist und von Odysseus als Teil seines Fluchtplans geblendet wird, appelliert Polyphem an seinen Vater Poseidon, sich an ihm zu rächen. Es ist Poseidons Zorn, der Odysseus von seiner Heimkehr abhält, und bietet den Anlass für die meisten Abenteuer der Odyssee.
Poseidon spielt eine Rolle in dem Film Clash of the Titans von 1981, der 2010 neu aufgelegt werden soll. Es gibt eine Poseidon-Statue im Hafen von Kopenhagen und eine weitere in Barcelona. Mehrere antike und moderne Wand- und Vasenbilder, die Poseidon und Athena im Wettbewerb um Athen und in anderen Situationen zeigen.
Einige der Monde von Neptun sind nach Neptuns/Poseidons Kindern benannt, wie zum Beispiel Triton. Andere sind nach Nereiden benannt, Schwestern seiner Frau, wie Galatea, nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen Statue des Bildhauers Pygmalion. Poseidon ist auch der Name einer von einem U-Boot abgeschossenen Rakete.