Cajuns sind eine ethnische Gruppe, die einen großen Teil der Bevölkerung in Louisiana ausmacht. Ursprünglich aus einer französisch-kanadischen Gemeinde stammend, haben moderne Cajuns oft einen gemischten Hintergrund, einschließlich französischer, englischer, deutscher, indianischer und kreolischer Abstammung. Die Cajun-Leute sind für einen Großteil der Kultur im heutigen Louisiana verantwortlich, einschließlich der Beiträge zu Essen, Musik und Unterhaltung.
Während des Franzosen- und Indianerkrieges Ende des 18. Jahrhunderts wurden die Akadier aus ihren Kolonien in den Seeprovinzen Kanadas vertrieben. Akadier selbst hatten oft eine gemischte Abstammung, die durch die Mischehen französischer Siedler und der lokalen Micmaq-Indianerstämme entstanden. Nachdem sie aus Acadia vertrieben worden waren, breiteten sich die Vertriebenen in den Vereinigten Staaten und Kanada aus. Viele ließen sich im historisch französischen Gebiet von Louisiana nieder, wo sie Cajuns genannt wurden, vielleicht eine Verfälschung des Wortes „Acadianer“.
Cajuns bildeten eine wichtige Rolle in der amerikanischen Revolution und meldeten sich freiwillig, um der amerikanischen Sache zu dienen. Ihre Reihen nahmen an der Schlacht von Baton Rouge und mehreren anderen entscheidenden Konflikten teil. Viele vermuten, dass die Cajun-Soldaten eine Vergeltung für die Rolle der Briten in ihrem Exil aus Acadia darstellten.
Die Cajun-Gruppe ließ sich hauptsächlich entlang des Mississippi in Louisiana in den sumpfigen Gebieten westlich von New Orleans nieder. Während sie häufig mit anderen lokalen Gruppen heirateten, wurden konsequente Anstrengungen unternommen, um die Cajun-Kultur und -Sprache zu erhalten. Diese Bemühungen wurden von den lokalen Regierungen in der ersten Hälfte des 20. In den späten 1960er Jahren gründete die Cajun-Gemeinde den Rat für die Entwicklung des Französischen in Louisiana, in der Hoffnung, die Kultur wiederzubeleben und den Cajun-Nachkommen ethnischen Stolz zu vermitteln.
Der Einfluss der Cajun-Gemeinde auf die Kultur von Louisiana ist für den Charakter des Staates äußerst wichtig. Traditionelle Cajun-Musik hat einen starken Einfluss auf den Folk-Stil des Zydeco, der weithin mit Louisiana in Verbindung gebracht wird. Die meisten Cajun-Musik ist schnelle Tanzmusik mit starken rhythmischen Mustern. Häufig verwendete Instrumente sind Geigen, Akkordeons und eine Vielzahl von perkussiven Instrumenten.
Cajun-Essen ist seit langem als wichtige Küche des Südens anerkannt. Durch die Kombination klassischer französischer Hausmannskost mit lokalen Produkten und Gewürzen haben die Cajuns eine neue, herzhafte Küche geschaffen. Dicke Gemüse- und Fischeintöpfe wie Gumbo und Jambalaya sind Grundnahrungsmittel des Cajun-Essens. Sie sind auch für das bizarr beliebte Turducken verantwortlich, ein Huhn, das in einer Ente gekocht wird, die in einem Truthahn gekocht wird. Die Turducken können auch mit Boudin gefüllt werden, einer würzigen Cajun-Wurst.
Viele Cajuns betrachten sich selbst als römisch-katholisch oder christlich, aber viele Volksglauben beeinflussen auch die Spiritualität. Traiteurs oder Glaubensheiler sind in vielen Cajun-Gemeinschaften üblich. Traiteurs werden gelegentlich übernatürliche Kräfte nachgesagt, aber traditionell verwenden sie Gebete und Volksheilmittel, um körperliche und geistige Krankheiten zu heilen. Diese Heiler werden von Mitgliedern aller Glaubensrichtungen oft hoch angesehen und um Hilfe gebeten.
Durch Unterhaltung und traditionelle Kultur hat die Cajun-Gemeinde einen ernsthaften Einfluss auf die südliche Kultur gehabt. Ihre häufigen Mischehen mit anderen ethnischen Gruppen haben zu einem wahren Schmelztiegel kultureller Ideen, Feiern und neuer Traditionen geführt. Sie sind ein wichtiger Teil der amerikanischen Geschichte und haben als wertvollen Einfluss enormen Respekt erlangt.