Die Gullah sind eine Gruppe von Afroamerikanern, die in den Küstenregionen von South Carolina und Georgia leben. Sie sind direkte Nachkommen von Sklaven, die gekauft wurden, um in der Gegend Getreide anzubauen, insbesondere Reis, der in den feuchten Sumpfgebieten gedeiht. Diese Völker sprechen eine eigene Sprache und haben es geschafft, ihr Erbe mehr als jede andere Gruppe schwarzer Amerikaner zu bewahren.
Die Ursprünge der Gullah reichen bis ins späte 17. und 18. Jahrhundert zurück, als südkarolinische und georgische Bauern erfuhren, dass in den Feuchtgebieten der Küste Reisfelder gedeihen würden. Plantagenbesitzer hatten keine Erfahrung im Reisanbau, und da es eine sehr schwierige Ernte ist, kauften sie Sklaven aus den afrikanischen Gebieten, die als „Reisküste“ bekannt sind. Die Völker dieser Region, die sich in Westafrika zwischen Senegal und Sierra Leone befindet, haben seit Generationen Erfahrung im Anbau von Reis als Grundnahrungsmittel. Die Gullah, die heute in diesen Küstenregionen leben, sind die verbliebenen Nachkommen dieser ursprünglichen Sklaven.
Die Gullah haben es geschafft, ihre Lebensweise über Generationen hinweg aufrechtzuerhalten. Sie sprechen eine Form der afrikanischen Sprache, bekannt als Kreolisch, eine einzigartige Mischung aus Englisch und der Muttersprache von Sierra Leone. Die meisten Gullah-Völker leben in kleinen, eng verbundenen Bauern- und Fischergemeinden, und ihre Lebensweise ist sehr einfach. Sie haben es sich zur Aufgabe gemacht, ihre Kultur intakt zu halten und ihre landwirtschaftliche Lebensweise zu erhalten.
Einer der Hauptgründe, warum die Gullah so lange an ihrer einzigartigen Kulturgeschichte festhalten konnten, ist, dass die Mehrheit der Sklaven in der Region alle aus Sierra Leone und den umliegenden Gebieten stammten. An den meisten anderen Orten im Süden kamen Sklaven aus anderen dicht besiedelten Regionen und hatten bei ihrer Ankunft in Amerika oft unterschiedliche Kulturen und Bräuche. Nur in diesen Küstenregionen waren die Sklaven im Hintergrund und in der Kultur ähnlich genug, um einen Großteil ihrer afrikanischen Identität im Laufe der Jahrhunderte zu bewahren.
Leider sieht sich das Gullah-Volk mit einer Krise konfrontiert, die droht, ihre Gemeinschaften zu trennen und ihre Kultur zu diversifizieren. In der Region werden Arbeitsplätze knapp, so dass viele Familien gezwungen sind, ins Landesinnere zu ziehen, um Arbeit zu finden und ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Darüber hinaus ist der Wert von Land in den Küstenregionen gestiegen und vielen Eigentümern wurden hohe Geldsummen angeboten, wenn sie sich zum Verkauf entscheiden. Angesichts der aktuellen Wirtschaftskrise sind viele versucht, dies zu tun. Dies würde schließlich dazu führen, dass die Gullah getrennt und in den USA verstreut ist.