Die Twa sind eine afrikanische ethnische Minderheit, die in der Region der Großen Seen in Zentralafrika zu finden ist. Sie werden manchmal als „vergessene Menschen“ bezeichnet, da die Gesellschaft und Kultur der Twa von größeren und mächtigeren ethnischen Gruppen stark unterdrückt wurde. Einige Menschen haben ihre Besorgnis über das Überleben der Twa im äußerst instabilen politischen Klima Afrikas geäußert, da sie Diskriminierung, Landdruck und anderen Problemen ausgesetzt sind.
In Ruanda, Uganda, der Demokratischen Republik Kongo und Burundi machen die Twa rund ein Prozent der Bevölkerung aus. Insgesamt wird geschätzt, dass es in Afrika insgesamt etwa 80,000 Twa-Menschen gibt. Diese kleine ethnische Gruppe lebte in Zentralafrika, lange bevor andere afrikanische Völker die Region kolonisierten, und sie sind Teil einer größeren Gruppe afrikanischer Völker, die aufgrund ihrer charakteristischen kleinen Statur als Pygmäen klassifiziert werden. Im Allgemeinen wird der Begriff „Pygmäen“ nicht verwendet, und Ethnologen ziehen es vor, verschiedene Pygmäengruppen anhand ihrer einzigartigen ethnischen Gruppierungen zu identifizieren, da „Pygmäen“ als abwertend empfunden werden können.
Das traditionelle Leben der Twa ist halbnomadisch, mit einem Jäger-Sammler-Ansatz bei der Nahrungssuche. Im Laufe der Jahrtausende in der Region der Großen Seen haben die Twa-Leute ihre eigene einzigartige Kultur entwickelt, die Tänze, Musik und religiöse Traditionen umfasst, die sich von denen anderer ethnischer Gruppen in der Region unterscheiden. Als große, dominante Stämme einzogen, begann die Twa-Kultur dramatische Veränderungen zu erfahren.
Viele Ethnologen machen sich Sorgen um das Volk der Twa, weil ihnen ihre traditionellen Jagd- und Sammelgebiete beraubt wurden. Viele moderne Twa sind landlos, arm und werden aufgrund ihrer unterschiedlichen ethnischen Identität und offensichtlichen physischen Unterschiede stark diskriminiert. Twa haben oft Schwierigkeiten beim Zugang zu Bildung, Gesundheitsversorgung und anderen lebensnotwendigen Dienstleistungen, und sie werden in einigen Teilen ihrer traditionellen Heimat im Allgemeinen von der Gesellschaft ausgeschlossen. Sie haben auch Probleme mit Gewalt; Während des Völkermords in Ruanda beispielsweise wurden Schätzungen zufolge bis zu 30 % der Twa-Bevölkerung ermordet.
Mitglieder dieser ethnischen Gruppe werden manchmal auch als Batwa bezeichnet; Als ethnische Minderheit kämpfen sie oft um Anerkennung und Prominenz bei globalen Organisationen, die Minderheiten und Flüchtlingsbevölkerungen schützen sollen. Die Vereinten Nationen schätzen, dass die Twa-Bevölkerung in Afrika einen starken Rückgang durchgemacht hat und dass diese ethnische Gruppe infolge der gewaltsamen Vertreibung von ihrem Land und des Kontakts mit den Kriegen und der Gewalt, von denen einige Teile Afrikas heimgesucht werden, starke Störungen erlebt hat .