Die Fremdkapitalkosten beziehen sich auf den effektiven Zinssatz, den ein Unternehmen für die aufgenommenen Schulden zahlt. Die Fremdkapitalkosten können entweder als Kosten vor Steuern oder als Kosten nach Steuern angegeben werden. In den meisten Fällen werden die Fremdkapitalkosten in den Kosten nach Steuern ausgewiesen, da die Zinsen für die meisten Schulden in der Steuererklärung abzugsfähig sind.
Unternehmen leihen sich aus verschiedenen Gründen Geld. Schulden sind oft notwendig, um ein Geschäft zu erweitern oder einen reibungslosen Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten. All diese Schulden haben jedoch ihren Preis: den Zinssatz für das Geld, das sich das Unternehmen leiht, das ist der Geldbetrag, den das Unternehmen für das Privileg zahlt, geliehenes Geld zur Expansion zu verwenden.
Das Geld, das sich Unternehmen leihen, stammt aus einer Reihe von Quellen, und daher gibt es viele verschiedene Arten von Unternehmensschulden. Unternehmen können sich beispielsweise Geld leihen, indem sie Eigenkapital in Form von Aktien und Anleihen ausgeben, die an Anleger ausgegeben werden. Der Zinssatz dieser Anleihen ist der Betrag, der dem Anleger gezahlt wird, der in das Unternehmen investiert hat; mit anderen Worten, es ist die Rendite, die das Unternehmen dem Anleger versprochen hat, der die Anleihen gekauft hat.
Die Gesamtverschuldung eines Unternehmens wird als Teil der Kapitalstruktur des Unternehmens in den Gewinn- und Verlustbelegen und anderen dazugehörigen Finanzunterlagen ausgewiesen. Diese Position wird zusammen mit den Eigenkapitalkosten als Teil des gesamten Kapitalvermögens und der Kapitalverbindlichkeiten der Gesellschaft ausgewiesen. Aktiengesellschaften geben diese Informationen im Rahmen von Einreichungen bei Aufsichtsbehörden wie der Securities and Exchange Commission in den Vereinigten Staaten frei.
Anleger können bei der Bewertung einer Investition die Fremdkapitalkosten berücksichtigen. Unternehmen mit einer schlechteren Bonität oder einer weniger soliden Finanzierungsstruktur müssen aufgrund der erhöhten Wahrscheinlichkeit, dass das Unternehmen mit diesen Schulden in Verzug gerät, oft einen höheren Zinssatz zahlen. Wenn sich ein Investor also ein Unternehmen anschaut und überlegt, ob er investieren soll, kann er die Fremdkapitalkosten als Risikomaß betrachten.
Individuelle Schulden, die ein Unternehmen hat, können unterschiedliche Schuldenkosten haben. Beispielsweise kann ein Unternehmen bestimmte Anleihen mit einem Zinssatz von sechs Prozent begeben. Wenn das Unternehmen andere Anleihen zu einem anderen Zinssatz begeben oder andere Kredite aufnehmen würde, würden diese anderen Kredite oder Anleihen andere Fremdkapitalkosten haben.