Die in den äquatorialen Tropen weit verbreitete Frucht des Cashewbaums ist eine der beliebtesten Nüsse der Welt. Es wird als Zutat in herzhaften gekochten Gerichten sowie in anderen Lebensmittelzubereitungen verwendet, ist jedoch im Handel am häufigsten als gerösteter Snack erhältlich. Sie sind aufgrund der Erntebedingungen und ihrer eher kurzen Haltbarkeit relativ teuer. Eine Möglichkeit, diese Kosten zu senken, besteht darin, Cashewnüsse zu Hause zu rösten, ein einfacher Vorgang. Rohe Cashewnüsse können entweder trocken oder nass, aromatisiert oder ungewürzt, in einer Pfanne, einem Ofen oder einer anderen Wärmequelle geröstet werden.
Technisch gesehen ist die Cashew keine Nuss, sondern der freigelegte Samen einer süßen Frucht namens Steinfrucht. Die Cashewnuss hat mehr mit entkernten Früchten wie Pfirsichen und Kirschen gemein. Die Massenproduktion von gerösteten Cashewkernen kocht normalerweise den vollständig umhüllten Samen, wodurch seine zähe äußere Hülle spröder wird, leichter zu brechen und zu trennen ist.
Der Begriff trocken geröstete Cashewnüsse ist auch etwas irreführend. Ein Nassbraten fügt dem Garprozess zusätzliche Öle wie Butter oder eine Bratflüssigkeit hinzu. Trockenrösten nicht; Rohe Cashewnüsse werden auf eine einfache Pfanne gestreut und über die Hitze eines Herdes gelegt oder der Hitze eines Ofens ausgesetzt. Durch Hitze werden die natürlichen Öle der Cashewnuss freigesetzt und sie kocht daher in ihrem eigenen nassen Medium. Die Zugabe von Verdunstungshilfsmitteln wie der Umluft von Konvektionsöfen dient in erster Linie der Kontrolle der Verbrennungsneigung von Ölen.
Geröstete Cashewnüsse sind für sich genommen köstlich, aber um dem persönlichen Geschmack gerecht zu werden, werden sie oft aromatisiert. Zur Grundveredelung gehören Salz und/oder Zucker, am besten nach dem Rösten bestreut. Zucker, zu einem Sirup geschmolzen oder mit dem zusätzlichen Fett von Milch zu Karamell verarbeitet, kann die rohen Cashewnüsse vor dem Rösten umhüllen. Andere übliche Aromen sind typischerweise Erweiterungen der beiden Grundgeschmacksrichtungen und können scharfes Wasabi-Pulver oder eine Schokoladenhülle umfassen.
Ein paar zusätzliche Punkte sollten hinzugefügt werden, wenn man erwägt, Cashewnüsse zu Hause zu rösten. Unreife rohe, noch grüne Nüsse enthalten eine ätzende und giftige Verbindung namens Urushiol. Richtiges Rösten zerstört und inaktiviert es, aber Tröpfchen davon können sich in Rauch und Wasserdampf auflösen. In seltenen Fällen kann es die Lunge reizen und beim Einatmen schwere allergische Reaktionen hervorrufen. Beim Rösten von Nüssen im Allgemeinen verbrennen Cashewkerne leicht und müssen während des Röstvorgangs gut geworfen, gerührt und überwacht werden.