Melatonin, ein natürlich vorkommendes Hormon, das von der Zirbeldrüse im Gehirn ausgeschüttet wird, wird Kindern manchmal verabreicht, um Schlaflosigkeit zu überwinden und schnell und natürlich einzuschlafen. Es gibt einige Bedenken, dass ein Melatonin-Vorläufer, wenn er in seiner synthetischen Form verabreicht wird, den Blutzuckerspiegel erhöhen und zur Entwicklung von Blutzuckerstörungen beitragen kann. Die Nebenwirkungen von Melatonin bei Kindern sind relativ gering, was darauf hindeutet, dass die meisten Kinder es mit oder ohne ärztliche Verordnung einnehmen können. Obwohl Melatonin sicher und wirksam zu sein scheint, um Kindern beim Einschlafen zu helfen, haben Langzeitstudien nicht gezeigt, ob sich später Nebenwirkungen zeigen oder nicht.
Mit Einsetzen der Dunkelheit schüttet das Gehirn auf natürliche Weise ein Hormon namens Melatonin aus, das den Körper darauf vorbereitet, sich auszuruhen und einzuschlafen. Viele Eltern entscheiden, dass die Verwendung von Melatonin für Kinder eine sicherere Methode ist, um Menschen zu helfen, die an einer mangelnden Melatoninproduktion oder anderen schlafbezogenen Störungen leiden. Es hat sich gezeigt, dass Melatonin, wenn es als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen wird, bei einigen Personen den Blutzuckerspiegel erhöhen und im Laufe der Zeit zu Blutzuckerinstabilitäten beitragen kann. Einige Ärzte warnen davor, Melatonin bei Kindern mit Diabetes zu meiden, da es zu unkontrollierbaren und instabilen Blutzuckerspiegeln führen kann.
Klinische Studien zu Melatonin bei Kindern zeigen, dass Nebenwirkungen wie Erbrechen, Verstopfung und Gewichtsverlust oder -zunahme relativ selten sind. Zusätzliches Melatonin kann ohne ärztliche Zustimmung eingenommen werden, teilweise aufgrund seiner Sicherheit in moderaten Mengen, dennoch können Nebenwirkungen ohne die richtige Dosierung auftreten. Ärzte sprechen lieber mit den Eltern, um die richtige Dosierung für das Alter, das Körpergewicht und die Körpergröße des Kindes zu bestimmen. Da Melatonin von keiner staatlichen Behörde streng reguliert wird, kann ein Arztgespräch helfen, Dosierungsfehler zu vermeiden, da eine Überdosierung Kopfschmerzen oder Stimmungsschwankungen verursachen kann.
Die meisten Studien zu Melatonin bei Kindern wurden mit Autismus oder Blindheit und anderen Kindern mit neurologischen Störungen durchgeführt. Dies führt dazu, dass viele Kritiker und Ärzte vorsichtig sind, Melatonin jede Nacht für gesunde Kinder zu verwenden, da die Langzeitwirkungen nicht gründlich untersucht wurden. Synthetisches, ergänzendes Melatonin gilt im Allgemeinen als sicher, sollte jedoch sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen nur bei gelegentlicher Schlaflosigkeit verwendet werden. Schlafexperten schlagen oft zuerst einfachere Alternativen vor, wie etwa eine Stunde vor dem Zubettgehen Koffein, Fernsehen und andere stimulierende Aktivitäten zu reduzieren.