Bei der Auswahl der besten Edelstahlpfannen sind viele Faktoren zu berücksichtigen. Zwei der wichtigsten sind die Zusammensetzung des Metalls und die Konstruktion der Pfanne. Andere Faktoren sind persönlicher, darunter das Gewicht der Pfanne und das Design des Griffs. Einige Designaspekte, wie die Form des Pfannenrandes zum Ausgießen und das Material der Griffe, können die Verwendung der Edelstahlpfannen in bestimmten Situationen mehr oder weniger erschweren. Es gibt auch einige spezielle Situationen, die dazu beitragen können, die Möglichkeiten einzuschränken, z. B. ob die Pfanne auf einem Induktionskochfeld funktioniert.
Das eigentliche Material, aus dem Edelstahlpfannen hergestellt werden, ist eine der grundlegendsten Möglichkeiten, um zu entscheiden, welches Kochgeschirr das beste ist, und viele Unternehmen drucken diese Informationen direkt auf die Verpackung. Es sind zwei wichtige Metalle in der Stahllegierung zu beachten, nämlich Chrom und Nickel. Ein hoher Chromgehalt ist wichtig, da er bei der Wechselwirkung mit Sauerstoff Chromoxid bildet. Dieser Prozess trägt dazu bei, die Oberfläche der Pfanne zäh und kratzfest zu machen. Chromoxid erzeugt sogar ein Gas, das Pfannenoberflächen im Laufe der Zeit wieder aufbaut. Nickel trägt auch dazu bei, die Haltbarkeit von Edelstahlpfannen zu erhöhen, aber eine hohe Menge ist wünschenswerter, da es ein helleres, polierteres Finish bietet.
Ein zu berücksichtigender Faktor ist, ob die Edelstahlpfannen verkleidet werden sollten. Reiner Edelstahl leitet die Hitze nicht gleichmäßig oder effizient, daher verwenden viele Pfannen Aluminium oder Kupfer in der Mitte des Stahls, um die Hitze zu verteilen, obwohl reiner Edelstahl normalerweise erheblich günstiger ist. Wenn eine Pfanne nur im Boden einen einzigen Aluminium- oder Kupferkern hat, wird sie als plattierte Pfanne bezeichnet. Wenn sich der Kern an den Seiten der Pfanne nach oben erstreckt, so dass jeder Teil der Pfanne effektiv einen Kern hat, wird dies als vollständig ummantelt bezeichnet. Wenn der Metallkern aus mehreren Kupfer- oder Aluminiumschichten besteht, wird er als Multi-Clad bezeichnet und ist beim Kochen sehr effektiv, aber auch sehr teuer.
Auch das Design der Edelstahlpfannen selbst sollte bei der Auswahl der besten berücksichtigt werden. Der Griff sollte angenehm in der Hand liegen und das Gewicht der Pfannen sollte nicht zu groß sein. Auch die Art und Weise, wie der Griff an der Pfanne befestigt ist, sollte solide und sicher aussehen und sich anfühlen. Wenn die Pfanne im Backofen verwendet werden soll, sollte der Griff aus einem backofenfesten Material bestehen. Eine der besten Möglichkeiten, um festzustellen, ob eine Pfanne leicht zu handhaben ist, besteht darin, eine zu finden und sie vor dem Kauf zu halten.
Vor dem Kauf von Pfannen sollte man sich vergewissern, dass sie mit dem Herd funktionieren, auf dem sie verwendet werden sollen. Einige schwerere Töpfe und Pfannen werden beispielsweise möglicherweise nicht für die Verwendung auf Glasherden empfohlen. Einige Typen sind auch dafür bekannt, dass sie Keramikkochfelder zerkratzen oder anderweitig beschädigen, obwohl einige der Schäden vermieden werden können, wenn man vorsichtig ist. Gleichzeitig können einige Herde mit schwereren Pfannen von guter Qualität besser zurechtkommen, um Schäden an den Pfannen und den zubereiteten Speisen zu vermeiden.