Rou Gui ist eine Art Oolong-Tee, der in China angebaut und zubereitet wird. Sein Name bedeutet eigentlich Zimt, zum Teil, weil seine Blätter schwach nach Zimt riechen und sich zu einer Tasse Tee mit würzigen Noten aufbrühen. Rou Gui ist bekannt als einer der Wuyi Oolong-Tees, manchmal auch als Rock Oolong bekannt, da er in einem Gebiet wächst, dessen Boden mit Vulkangestein angereichert ist. Wie viele Oolongs kann dieser Tee in der Regel mehreren Zubereitungsarten standhalten und bietet oft bei jedem weiteren Aufguss unterschiedliche Geschmacksrichtungen und Aromen.
Obwohl alle echten Tees aus der Camellia sinensis-Pflanze hergestellt werden, gibt es aufgrund der Sorten der Pflanze, ihrer Wachstumsbedingungen und der Verarbeitungsmethoden, die verwendet werden, um den Tee verkaufs- und konsumfertig zu machen, erhebliche Unterschiede zwischen den verschiedenen Tees. Die Unterscheidungen zwischen Schwarz-, Grün- und Oolong-Tee haben beispielsweise mit dem zulässigen Oxidationsgrad bei der Verarbeitung zu tun. Grüner Tee darf beispielsweise nicht oxidieren, sondern wird kurz nach dem Pflücken erhitzt, um die Oxidation zu stoppen. Schwarzer Tee hingegen wird typischerweise nach dem Pflücken zerkleinert oder gerollt, um seine Zellwände aufzubrechen und eine vollständige Oxidation zu ermöglichen. Oolong-Tee ist teilweise oxidiert, und das Ausmaß der Oxidation variiert je nach Teesorte erheblich.
Die partielle Oxidation von Oolong-Tees kann einige bemerkenswert komplexe Aromen erzeugen, wie beispielsweise den von Rou Gui. Das trockene Blatt von Rou Gui ist typischerweise dunkelbraun und leicht verdreht. Wie viele andere Rock-Oolongs wird auch Rou Gui typischerweise geröstet. Die Röstung hängt von den Entscheidungen des Teemeisters ab, der die Produktion des Tees überwacht. Manche Leute mögen einen stark gerösteten Tee, während andere der Meinung sind, dass Tee mit einer helleren Röstung subtilere Aromen des eigentlichen Teeblatts verliert.
Rou Gui oder jeder Oolong-Tee kann auf verschiedene Arten gebraut werden, aber viele Leute glauben, dass er am besten in traditionellem chinesischem Teegeschirr zubereitet wird, wie zum Beispiel in einer abgedeckten Tasse, auch bekannt als Gaiwan, oder in einer winzigen Teekanne. Eine typische Methode zum Aufbrühen von Oolong-Tee für maximalen Geschmack besteht darin, eine große Menge Blätter und eine kleine Menge heißes Wasser zu verwenden. Der Tee darf anfangs etwa 30 Sekunden ziehen, nachfolgende Aufgüsse können jedoch etwas länger dauern. Diese mehreren Schritte tragen nicht nur dazu bei, Oolong-Tee erschwinglich zu halten, sondern ermöglichen es Teetrinkern auch, verschiedene Geschmacksnuancen zu schmecken, während die Blätter weiter aufgießen.