I preservativi e lo spermicida sono entrambi metodi contraccettivi; cioè, sono usati per prevenire il concepimento e la gravidanza. I preservativi sono anche usati per prevenire la trasmissione di malattie sessualmente trasmissibili (MST) come l’HIV. Né i preservativi né lo spermicida usati da soli sono efficaci al 100% come contraccettivi, ma usati insieme, l’efficacia contraccettiva può essere aumentata. Va sottolineato, tuttavia, che anche se usati insieme, l’effetto non è ancora al 100%.
Ci sono molti tipi di preservativi disponibili. Comprendono varie dimensioni, gusti, colori e materiali. Il preservativo maschile, che viene posizionato sul pene, e il preservativo femminile, che riveste la vagina, forniscono una barriera fisica contro lo sperma. Si può anche prevenire il passaggio di organismi che possono causare malattie sessualmente trasmissibili. Si raccomanda l’uso corretto del preservativo per prevenire la diffusione epidemica di malattie come l’HIV.
Lo spermicida fornisce una barriera chimica. Sono disponibili diversi spermicidi, incluso il nonoxynol-9. Agiscono immobilizzando e uccidendo lo sperma. Gli spermicidi sono disponibili in diverse forme, tra cui schiuma e gel spermicidi. Vengono inseriti nella vagina prima del rapporto sessuale.
Se usato da solo, l’uso di spermicida può comportare una riduzione del rischio di gravidanza dal 67% al 78% se applicato correttamente e in modo coerente. Le istruzioni nel foglietto illustrativo devono essere seguite attentamente. Gli spermicidi possono impiegare dai 10 ai 15 minuti per diventare efficaci dopo l’applicazione.
Se usati insieme, preservativi e spermicida possono avere una maggiore riduzione del rischio di gravidanza. La riduzione assoluta del rischio è difficile da determinare, poiché la coerenza e l’uso corretto di entrambe le forme di contraccezione sono difficili da monitorare. Alcuni preservativi possono avere un lubrificante spermicida su di essi, ma la quantità di solito è molto piccola.
Dal punto di vista della riduzione del rischio di gravidanza, l’uso insieme di preservativo e spermicida ridurrà il rischio più che usare l’uno o l’altro da soli, se usati correttamente. Quando si considera la riduzione del rischio di trasmissione di malattie sessualmente trasmissibili, come l’HIV, l’uso di preservativi e spermicida potrebbe non ridurre ulteriormente il rischio rispetto a quello di utilizzare solo il preservativo. Gli spermicidi possono causare irritazione della parete vaginale in alcune donne e si pensa che ciò possa consentire una trasmissione più semplice delle malattie sessualmente trasmissibili.
L’efficacia dei preservativi e degli spermicidi dipende quasi interamente dal loro uso corretto e coerente. Dovrebbero essere usati, da soli o insieme, in ogni occasione del rapporto sessuale. Le malattie sessualmente trasmissibili sono in aumento, così come le gravidanze non pianificate. Entrambi possono essere prevenuti praticando il sesso sicuro usando una contraccezione coerente. È importante ricordare, tuttavia, che nessuno di questi metodi è infallibile al 100%.