Alcuni sintomi della gravidanza durante l’allattamento sono prevedibili, mentre altri possono indicare una gravidanza o problemi del tratto riproduttivo come una cisti ovarica. È importante separare i sintomi dell’allattamento al seno da quei sintomi che potrebbero effettivamente indicare una gravidanza o un altro problema. Mentre la gravidanza e l’allattamento al seno possono avere alcuni sintomi condivisi, è più probabile che alcuni sintomi si manifestino solo in uno di questi stati.
Quando una donna inizia ad allattare per la prima volta, noterà gonfiore del seno e contrazioni uterine. Le prime settimane dopo la nascita del bambino può essere da lieve a moderatamente doloroso, simile a un crampo mestruale, quando il bambino si attacca, poiché l’allattamento stimola le contrazioni uterine. Questa è una funzione importante poiché le contrazioni aiutano a ridurre l’utero fino alle sue dimensioni normali, ma è uno dei sintomi della gravidanza durante l’allattamento che può essere notato per primo. Inoltre, la sensazione di seno gonfio di latte è talvolta associata al seno gonfio o dolorante che si verifica durante la gravidanza.
Alcuni altri sintomi della gravidanza durante l’allattamento includono aumento o ritenzione di peso. Sebbene sia possibile perdere tutto il peso della gravidanza, e alcune donne lo fanno, altre trovano molto difficile perdere peso. La capacità del corpo di mantenere una riserva di energia in questo momento assicura che un bambino sia nutrito in modo sano. In gravidanza, anche i corpi mantengono il peso, quindi si pensa che questi sintomi siano simili.
Uno degli altri sintomi della gravidanza durante l’allattamento può essere l’assenza di mestruazioni. Almeno nei primi mesi di allattamento, soprattutto se il bambino viene allattato esclusivamente, le donne potrebbero non avere il ciclo mensile. Poiché questo varia, le donne non dovrebbero considerare l’allattamento un’eccellente forma di controllo delle nascite. È possibile rimanere incinta prima che arrivi il ciclo e non è sempre facile dire quando riprenderanno le mestruazioni.
Poiché la gravidanza è possibile, ci sono altri sintomi della gravidanza durante l’allattamento che si pensa siano più probabili indicare una gravidanza. L’assenza di periodi dopo la ripresa delle mestruazioni suggerisce una possibile gravidanza. L’irritabilità e l’irritazione sono più associate all’aumento dei livelli dell’ormone, la gonadotropina corionica umana (hCG), che al principale ormone dell’allattamento, l’ossitocina. È probabile che anche sensazioni prolungate di nausea o svenimento siano associate all’hCG. Le sensazioni di stanchezza generale potrebbero essere correlate all’hCG o all’ossitocina, ma è più probabile che l’ossitocina crei sonnolenza e rilassamento.
Molte donne riferiscono di avere altri sintomi della gravidanza durante l’allattamento, ma questi sono aneddotici. Raramente, una grande cisti ovarica può produrre dell’hCG e può persino causare test di gravidanza positivi. Nella maggior parte dei casi, il modo per risolvere il dilemma se i sintomi sono prodotti dalla gravidanza o dall’allattamento al seno è fare un test di gravidanza. Se il test è negativo, potrebbe valere la pena ripeterlo due o più settimane dopo. Se il test dovesse essere di nuovo negativo senza recessione nei sintomi della gravidanza, le donne potrebbero voler parlare con i loro medici delle possibili cause.