Sebbene la maggior parte delle persone sia consapevole che non è sicuro per le donne bere alcolici durante la gravidanza, la conoscenza degli effetti medici del consumo di alcol durante l’allattamento non è così diffusa. La maggior parte degli esperti medici concorda sul fatto che le madri che allattano devono essere estremamente caute per quanto riguarda il consumo di alcol. Questo perché l’alcol è passato attraverso il latte durante le poppate può danneggiare un bambino, e anche perché il consumo di alcol può influenzare la produzione di latte. Tuttavia, le madri che allattano non devono necessariamente rinunciare completamente all’alcol. Usando una preparazione avanzata, possono gustare una bevanda alcolica occasionale senza danneggiare il loro bambino o se stessi.
La maggior parte degli esperti medici concorda sul fatto che bere alcolici durante l’allattamento può influire negativamente sia sul bambino che sulla madre. Si stima che fino a un quinto dell’alcol presente nel corpo di una madre che allatta possa essere passato al bambino attraverso il latte. Poiché il fegato di un bambino è molto piccolo e non ancora completamente sviluppato, anche quantità apparentemente insignificanti di alcol possono essere difficili da elaborare. A breve termine, l’alcol può causare una sonnolenza anormale del bambino e può disturbare le sue normali abitudini di sonno. Se ingerisce regolarmente alcol attraverso il latte materno, lo sviluppo delle sue capacità motorie può persino essere compromesso.
Bere alcol durante l’allattamento può anche influenzare i livelli di produzione di latte materno. Il consumo regolare di alcol può ridurre notevolmente i livelli di produzione di latte. Ciò può ostacolare la capacità di una madre che allatta di fornire al bambino il nutrimento di cui ha bisogno.
Tuttavia, le madri non devono necessariamente astenersi completamente dall’alcol durante l’allattamento. Essendo preparati, possono occasionalmente godersi l’alcol senza danneggiare se stessi o il loro bambino. Le madri che hanno intenzione di bere dovrebbero estrarre e conservare in sicurezza il loro latte materno in anticipo e nutrire il loro bambino con questo latte riservato fino a quando tutte le tracce di alcol non hanno lasciato i loro corpi. È importante ricordare che generalmente ci vogliono circa due ore e mezza o tre ore perché ogni bevanda alcolica lasci il corpo. Pertanto, è necessario conservare in anticipo abbastanza latte materno per nutrire il proprio bambino per la durata del periodo in cui l’alcol esce dal sistema.
I genitori e gli operatori sanitari dovrebbero notare che anche se si fa attenzione a mantenere il latte materno privo di alcol, bere può comportare ulteriori rischi per i bambini. La capacità di un caregiver di svolgere compiti semplici, come tenere in braccio o fare il pannolino a un bambino, può essere compromessa quando sono state consumate grandi quantità di alcol. Pertanto, l’alcol dovrebbe essere consumato con moderazione e coloro che stanno lottando con la dipendenza dall’alcol dovrebbero cercare un supporto e un trattamento adeguati.