I regolamenti relativi ai requisiti fisici per l’ammissione nell’esercito dipendono in genere dalle leggi di un particolare paese. Negli Stati Uniti, ad esempio, esistono diverse condizioni fisiche che possono influenzare l’idoneità di una persona a prestare servizio militare. Uno degli argomenti di dibattito più comuni riguardo a questo problema riguarda il fatto che qualcuno possa avere i piedi piatti nell’esercito. Qualcuno che ha i piedi piatti può servire nell’esercito, anche se dipende dalla gravità delle condizioni di una persona, e ci sono alcuni casi in cui avere i piedi piatti terrà qualcuno fuori dall’esercito.
Una persona ha i piedi piatti quando gli archi dei suoi piedi si appiattiscono invece di rimanere arcuati. Questa condizione è anche chiamata pes planus o archi caduti. Questo può essere estremamente doloroso per alcune persone, mentre altre sono in grado di vivere una vita relativamente normale con alcune calzature correttive per garantire un maggiore comfort. Il grado di gravità della condizione in genere indica se qualcuno che ha i piedi piatti può o meno servire nell’esercito. Questo di solito è deciso da un medico che esamina le nuove reclute per l’esercito e decide se qualcuno è idoneo o meno a servire.
I regolamenti militari negli Stati Uniti indicano specificamente che una persona con i piedi piatti non soddisfa gli standard dei requisiti fisici per prestare servizio militare in due casi fondamentali. Se qualcuno ha i piedi piatti “sintomatici”, il che significa che la condizione causa alla persona un dolore fisico persistente e grave, allora lui o lei non possono servire. L’effettivo processo di caduta degli archi di una persona può essere l’unico momento di forte dolore per una persona con i piedi piatti, e se la persona non avverte dolore in seguito, allora può arruolarsi nell’esercito. Il dolore continuo, tuttavia, in genere impedisce a una persona di prestare servizio nell’esercito degli Stati Uniti.
C’è una seconda clausola che può impedire a qualcuno di avere i piedi piatti nell’esercito, ovvero se una persona ha bisogno di indossare calzature correttive. Questa clausola può avere un certo margine di manovra e qualcuno che indossa inserti di base potrebbe essere in grado di servire, ma le calzature prescrittive o ortopediche in genere terranno qualcuno fuori dall’esercito. Queste regole sono in vigore perché qualcuno con i piedi piatti può essere più incline a sviluppare altri problemi ai piedi o alle gambe, specialmente durante le estenuanti marce che spesso fanno parte dell’allenamento di base. Anche le calzature speciali possono essere difficili da mantenere sul campo di battaglia e la maggior parte delle agenzie militari non recluta qualcuno che potrebbe diventare un ostacolo in una situazione di combattimento. Dal momento che avere i piedi piatti può tenere qualcuno fuori dall’esercito, è stato spesso usato come un modo per evitare il servizio da coloro che non volevano arruolarsi.