Sebbene non abbia confini ufficiali, l’Appalachia è generalmente una sezione degli Stati Uniti delineata da aspetti regionali, culturali e storici peculiari di quella regione. Si estende lungo i monti Appalachi dal sud dello Stato di New York alla Georgia settentrionale, all’Alabama e al Mississippi. Mentre la catena montuosa degli Appalachi si estende fino al Canada e solo fino all’Alabama, gli Appalachi non sono strettamente definiti dalla geografia. I suoi confini sono definiti da particolari usanze, dialetti, ecc. piuttosto che da caratteristiche geografiche.
L’area era originariamente abitata da tribù di nativi americani, in particolare gli Algonquian e i Cherokee. I coloni europei iniziarono ad abitare l’area nel 18esimo secolo, causando scontri tra i coloni e gli abitanti nativi della zona. I coloni europei nell’area erano considerati piuttosto aspri, poiché vivevano in un’area spietata di natura selvaggia e altre difficoltà. Quando gli Stati Uniti iniziarono a formarsi come un’unione, i coloni degli Appalachi erano conosciuti come arditi e robusti uomini di frontiera contrari alle tasse e alle élite costiere. Hanno spesso partecipato a rivolte armate, come la Whisky Rebellion.
L’istruzione è stata storicamente una lotta negli Appalachi. I problemi con i finanziamenti statali hanno contribuito a questa lotta, così come il sentimento generale nella regione che l’istruzione formale avesse scarso scopo pratico. Le condizioni sono migliorate nel XX e XXI secolo, ma gli stati degli Appalachi faticano ancora a tenere il passo con le iniziative educative nazionali, in particolare la legge No Child Left Behind del 20. Ciò ha causato ulteriori problemi in termini di finanziamento per le scuole pubbliche della zona.
Le industrie primarie per gran parte dell’esistenza degli Appalachi sono state il disboscamento e l’estrazione mineraria, e con quelle professioni sono arrivati posti di lavoro ben pagati. Sfortunatamente, quei lavori erano solo temporanei e la povertà assoluta era e continua ad essere un problema serio in tutta la regione. Per gran parte del XX secolo, l’Appalachia è stata considerata alla pari di molti paesi del terzo mondo in termini di condizioni di vita.
A causa del suo terreno selvaggio, della storia del disboscamento e dell’estrazione mineraria, degli abitanti nativi e della sua ricca storia scozzese-irlandese, l’Appalachia è sede di diversi stili di letteratura, musica, folklore e altri costumi. Gran parte del folklore e della letteratura che provengono dalla zona sono intrisi di temi religiosi, storie di fantasmi, storie di insediamenti e altri temi applicabili alla dura vita comune negli Appalachi. Forse la più nota tra lo stile e la cultura degli Appalachi è la sua musica, che deriva dallo stile ballata inglese e scozzese. Anche la musica blues afroamericana ha avuto un impatto significativo sull’evoluzione della musica degli Appalachi; bluegrass, country e musica dei vecchi tempi si sono tutti evoluti dalla tradizione degli Appalachi.