L’albero ufficiale dello stato del Connecticut è la quercia bianca; è stato scelto per onorare la gigantesca Charter Oak che crebbe nella città di Hartford fino al 1850. Il nome scientifico di questo albero è quercus alba. Il Connecticut condivide il suo albero dello stato con altri due stati: Illinois e Maryland.
La storia di come la quercia bianca divenne l’albero dello stato del Connecticut risale al 1600, quando il Connecticut, insieme ad altri stati, stava lottando per essere liberato dal dominio coloniale britannico. Nel 1662, al Connecticut era già stata concessa l’indipendenza grazie agli sforzi del governatore John Winthrop Jr., che si recò in Inghilterra per appellarsi per l’autonomia dello stato al re Carlo II. Il governatore Winthrop ricevette una Carta Reale come prova dell’approvazione del re. Quando il re Carlo II morì, però, la corona passò a suo fratello, il re Giacomo II. Giacomo II costrinse molti stati e colonie ad unirsi al Dominion del New England, anche quelli, come il Connecticut, che detenevano i Royal Charters.
Nell’ottobre 1687, Sir Edmund Andros, che era stato nominato governatore generale dal re Giacomo II, portò un piccolo esercito ad Hartford per recuperare la Carta Reale, con l’intenzione di revocarla. Fu accolto con ostilità dai coloni. Una notte, in una stanza a lume di candela, Sir Andros incontrò i leader del Connecticut. L’incontro è andato avanti per ore e presto la discussione si è accesa, ma è stata interrotta quando la candela si è improvvisamente spenta.
Quando la candela fu riaccesa, si scoprì che la Carta Reale era sparita. Secondo una versione, un capitano del Connecticut di nome James Wadsworth prese il Royal Charter e lo nascose all’interno di una grande quercia bianca. Un’altra versione di questa storia dice che la Royal Charter presente durante l’incontro non era la copia originale, e Sir Andros – che l’ha rubata mentre la luce era spenta – ha preso il duplicato a sua insaputa.
Quasi centosettanta anni dopo l’incidente, il mistero è stato risolto. Il 21 agosto 1856, una violenta tempesta passò sul Connecticut e sradicò una massiccia quercia bianca che si trovava a Hartford, rivelando la Royal Charter dello stato. Ciò ha portato a nominare quella specifica quercia “Charter Oak” e a rendere la quercia bianca l’albero statale del Connecticut. Per preservare il significato storico dell’albero, parte del suo legno è stato trasformato in tre sedie, che sono in mostra e in uso nel Capitol Building di Hartford. L’immagine dell’albero dello stato del Connecticut appare anche nel commemorativo State Quarter.