Il Delaware è conosciuto come il primo stato degli Stati Uniti perché è stata la prima delle 13 colonie originarie a ratificare la Costituzione che ha formato il governo degli Stati Uniti. Prima di questa unificazione, le 13 colonie erano tutte sotto il dominio britannico. Sentendo che i diritti e le libertà fondamentali venivano negati dall’Impero britannico, le colonie si unirono e dichiararono l’indipendenza dalla Gran Bretagna durante la Rivoluzione americana. Alla fine, le colonie si sarebbero unite per formare un forte governo nazionale attraverso la ratifica della Costituzione degli Stati Uniti.
La storia del Delaware, tuttavia, risale a molto più indietro rispetto alla sua posizione di primo stato. I primi europei a stabilirsi nella regione dove gli olandesi, nel 1631 stabilirono un avamposto commerciale nell’area, entro un anno, tuttavia, i coloni originari furono morti per il conflitto con le tribù indiane locali. Nel 1638, gli svedesi fondarono con successo Fort Christina, il primo insediamento permanente nel Delaware. Gli olandesi si stabilirono nuovamente nella valle del Delaware nel 1651, stabilendo New Castle e infine catturando Fort Christina. Dopo aver cambiato proprietario alcune altre volte, l’insediamento passò sotto il controllo inglese permanente nel 1674.
I fattori che portarono alla guerra rivoluzionaria americana e all’eventuale posizione del Delaware come primo stato furono diversi. Il colono potrebbe essere stato risentito della loro mancanza di rappresentanza nel parlamento britannico e delle tasse contrastate senza il loro consenso. Sebbene il Delaware avesse una grande e vivace comunità di individui rimasti fedeli alla Gran Bretagna, la colonia votò per l’indipendenza. Il 4 luglio 1776, le 13 colonie adottarono la Dichiarazione di Indipendenza per stringere forti legami con la Gran Bretagna. Due mesi dopo, il Delaware si affermò ufficialmente come stato e separò il suo governo dalla vicina Pennsylvania.
Sebbene piccolo, il primo stato fornì quasi 4,000 soldati alla guerra rivoluzionaria americana. Per intrattenersi, questi soldati si divertivano spesso a combattere i galli con le galline blu. Una razza di polli nota per la ferocia che mostrava quando combatteva. Il termine sarebbe poi stato adottato come soprannome per i soldati, e il Delaware straordinario è stato soprannominato “Blue Hen State”.
Mentre erano ancora in guerra, i 13 stati originariamente adottarono gli Articoli della Confederazione, un sistema di governo con gli stati come autorità primaria e un governo centrale subordinato in atto. Dopo la guerra, il Delaware stava lottando con una depressione economica e un debito. Anche le alte tasse applicate alle merci importate da altri stati e l’uso eccessivo dei terreni agricoli sono stati considerati problemi significativi. Alcuni cittadini credevano che fosse necessario un governo nazionale più forte per regolare i prezzi e difendere la costa dello stato dagli attacchi.
Nel 1787, i rappresentanti dello stato furono inviati a una convenzione per discutere le modifiche agli Articoli della Confederazione, tuttavia, le discussioni si concentrarono presto sulla creazione di un governo nazionale più forte. Dopo aver redatto la Costituzione degli Stati Uniti, il documento è stato inviato a tutti gli stati e votato dai singoli cittadini. In Delaware, si sono tenute convenzioni statali speciali per determinare chi avrebbe votato. Trenta uomini sono stati scelti con 10 ciascuno che rappresenta le tre contee del Delaware. Dopo aver deliberato, votarono all’unanimità a favore della costituzione e portarono il Delaware alla sua sede storica come primo stato.
La data in cui il Delaware ha ratificato la Costituzione degli Stati Uniti è inclusa nella bandiera dello stato del Delaware. La bandiera del Delaware presenta un diamante color camoscio centrato su uno sfondo blu coloniale, colori pensati per rappresentare l’uniforme indossata dal generale George Washington. All’interno delle bandiere sono raffigurati un soldato della Guerra d’indipendenza americana e un agricoltore coloniale, mentre lo striscione a nastro sulla bandiera recita “Libertà e indipendenza”, il motto dello stato. “First State” è diventato il soprannome ufficiale dello stato del Delaware nel 2002.