La forma en que los camaleones cambian de color es similar a c?mo mezclar diferentes colores de pintura crea nuevos colores. En general, los camaleones cambian de color mediante el uso de cromat?foros y melanina. Los cromat?foros son c?lulas que contienen pigmento o color; Estas c?lulas tienen dos capas, la capa superior contiene pigmento rojo o amarillo y la capa inferior contiene pigmento azul o blanco. La melanina, por otro lado, es esencialmente una sustancia que determina la oscuridad del color de la piel, con la presencia de m?s melanina que causa una piel m?s oscura. Cuando el sistema nervioso aut?nomo (SNA), una parte del sistema nervioso que controla las funciones involuntarias del cuerpo, le dice a las c?lulas que se expandan o encojan, los diferentes colores se mezclan como la pintura y cambian el color de la piel de un camale?n.
Aunque los camaleones tienen la capacidad de cambiar los colores, algunas especies tienen l?mites en el rango de colores que pueden mostrar. Lo mismo ocurre con la gama de patrones que tambi?n pueden mostrar. En general, la mayor?a de los camaleones pueden cambiar entre los colores verde, negro y marr?n. Algunos camaleones tambi?n pueden cambiar a una variedad de otros colores, con los cambios de color m?s vibrantes que generalmente aparecen en los machos cuando est?n buscando y listos para aparearse.
Si bien el prop?sito de algunos patrones es ayudar a los camaleones a mezclarse con su entorno, es un error muy com?n que los camaleones cambien de color para camuflarse. Esta idea err?nea es comprensible, ya que los camaleones pueden cambiar de color y se parecen mucho a su entorno. Por ejemplo, un camale?n con ciertos patrones y colores puede combinarse muy bien con una rama. Sin embargo, en realidad, los camaleones cambian de color en reacci?n a factores ambientales como la luz y la temperatura, as? como en reacci?n a sus emociones o estados de ?nimo. La capacidad de cambiar los colores permite a los camaleones adaptarse a su entorno y sentirse m?s c?modos, y tambi?n les ayuda a comunicarse entre s?.
Los camaleones cambian de color para reflejar o absorber la luz y la temperatura. Cuando se encuentran bajo el sol caliente, por ejemplo, los camaleones pueden cambiar a un color m?s claro para reflejar el brillo del sol. En cuanto a la temperatura, cuando hace fr?o, los camaleones pueden volverse de color m?s oscuro para que puedan absorber la mayor cantidad de calor posible. Sin embargo, en general, la mayor?a de las veces los cambios de color ocurren debido a cambios en el estado de ?nimo. Como tal, cuando los camaleones cambian de color, podr?an hacerlo porque est?n expresando sus emociones, como la ira o el miedo.