Medir montañas puede no parecer demasiado complicado, pero en realidad hay varias formas de hacerlo. Dependiendo de la técnica que se utilice, el título de montaña más alta del mundo podría ir a cualquiera de varias montañas en varias regiones del mundo. Algunos científicos también debaten acaloradamente el tema, argumentando que su técnica es el método más preciso, convencional o ampliamente aceptado. La montaña más alta del mundo difiere dependiendo de si la altura de una montaña se mide desde el nivel del mar, por elevación vertical, desde la base o incluso desde el centro de la Tierra.
Medido desde el nivel del mar
Cuando la mayoría de la gente piensa en la elevación de una montaña, a menudo visualiza la elevación desde el nivel del mar, que también es una de las técnicas de medición más aceptadas que se utilizan para determinar la montaña más alta del mundo. La gente está familiarizada con las mediciones del nivel del mar porque la elevación se expresa clásicamente como una distancia desde el nivel del mar en las señales de tráfico, mapas y libros de texto. Esta también es una forma de medición fácil de visualizar. Cuando se mide desde el nivel del mar, el Monte Everest es la montaña más alta del mundo indiscutible, con un pico de 29,035 pies (8,850 m) sobre el nivel del mar.
Medido desde el terreno circundante
El monte Everest tiene una ventaja porque está situado en una meseta alta, y la elevación de la meseta sobre el nivel del mar se incluye en la altura de la montaña cuando se mide con este método. Para las personas que están más interesadas en el ascenso vertical desde el terreno circundante hasta la cima de la montaña, el monte McKinley se consideraría la montaña más alta. Aunque su elevación máxima sobre el nivel del mar es menor que la del monte Everest, la elevación vertical del monte McKinley es de aproximadamente 18,000 pies (5,500 m), en comparación con la elevación del monte Everest de unos 12,000 pies (3,700 m).
Medido desde su base
Algunas personas prefieren medir montañas desde su base, sin importar si la base está sobre el nivel del mar. Midiendo desde su base en el fondo del Océano Pacífico, Mauna Kea likley es la montaña más alta del mundo, con una distancia desde el fondo del océano hasta la cima de la montaña de 33,476 pies (10,203 m). Esto supera al Monte Everest a pesar de que la elevación de Mauna Kea es de solo 13,796 pies (4,205 m) en su punto máximo.
Otro contendiente que utiliza este método de medición es el monte Lamlam, cuya base se encuentra en las profundidades de la Fosa de las Marianas, que se encuentra en la parte occidental del Océano Pacífico. Existen diferentes informes sobre la medición del monte Lamlam desde la base hasta la parte superior. Las afirmaciones más extremas afirman que tiene 37,820 pies (11,527 m) de altura, lo que haría que el monte Lamlam sea más alto que Mauna Kea y, por lo tanto, la montaña más alta del mundo utilizando este método de medición.
Medido desde el centro de la Tierra
Para las personas que prefieren medir desde el centro de la Tierra, la montaña más alta del mundo es el Chimborazo, que se encuentra a 3,968 millas (6,384 km) del centro de la Tierra en su punto más alto, aunque su elevación es de solo 20,565 pies (6,268 m) por encima. el nivel del mar. Se encuentra en Ecuador, cerca del ecuador terrestre, lo que le da una ventaja al usar este método de medición, porque la Tierra se abomba levemente en el medio. Esto significa que la superficie de la Tierra está más lejos de su centro cerca del Ecuador que en otros lugares.