El mapeo de red es el acto de crear un diagrama que ilustra la conectividad de servidores, computadoras y otros dispositivos y componentes relacionados que forman parte de una red. Para crear diagramas de red claros y completos, muchos profesionales, como los profesionales de tecnología de la información (TI) y los gerentes de oficina, utilizan software de mapeo de redes que se instala o descarga en una computadora. Para elegir el mejor software de mapeo de redes, puede ser útil considerar el tamaño y la cantidad de redes que necesita mapear, las características que le gustaría del software y la cantidad de dinero que desea gastar.
Las variedades de software de mapeo de redes van desde lo simple hasta lo complejo. Aquellos que solo necesitan mapear una pequeña cantidad de computadoras y estaciones de trabajo, un servidor y otros componentes, como impresoras, pueden querer considerar un software que incluya la cantidad mínima de iconos y módulos. Los profesionales que eligen este tipo de software más simple normalmente tratan con redes de área local (LAN) en oficinas pequeñas.
Los profesionales de TI y los gerentes comerciales que son responsables de las redes de área amplia (WAN) que abarcan varias ubicaciones y que pueden contener componentes ocultos o no detectables, a menudo desean un software de mapeo de redes más complejo. Este tipo de software puede proporcionar a los usuarios varios módulos y puntos de vista diferentes. El número de iconos en este tipo de software suele ser mucho mayor.
Los diferentes tipos de software de mapeo de redes vienen con diferentes características. Una de las características más comunes es la capacidad de crear sus propios iconos y etiquetas. Esta es una excelente opción para los profesionales que están mapeando sistemas complejos con funciones y componentes en constante cambio. Las personas que están más interesadas en ahorrar tiempo y en el mapeo de redes simples a menudo prefieren funciones de mapeo que contienen iconos y etiquetas predeterminados.
Los precios de los diferentes tipos de software de mapeo de redes también varían. Algunos tipos se pueden descargar gratis en línea. Estos tienden a ser algunos de los tipos de software más simplistas con iconos y módulos limitados. En general, a medida que aumenta el precio del software de mapeo de redes, también aumenta la complejidad y el número de funciones diferentes. Elegir el mejor software a menudo es una cuestión de determinar la complejidad y la cantidad de funciones que necesita en comparación con la cantidad de dinero que tiene en su presupuesto.
Muchos profesionales que deben utilizar este tipo de software optan por seguir las recomendaciones de colegas que han tenido una buena experiencia con cierto tipo de software. Otros pueden elegir software que esté bien establecido y que haya servido a varios clientes de alto perfil. Una buena forma de elegir el mejor software puede ser aprender qué tipos utilizan empresas y organizaciones similares a la suya.