Elegir un termostato de incubadora para permitir una precisión de control óptima y una consistencia de temperatura requiere una comprensión cuidadosa de la configuración de su incubadora existente. Las incubadoras pueden ir desde pequeñas cajas o armarios caseros hasta grandes unidades de calidad profesional. La facilidad de instalación depende del tipo de termostato, ya sea un componente electrónico montable o un dispositivo digital independiente. Los factores técnicos pueden incluir requisitos de voltaje y fuente de alimentación, rangos de temperatura, automatización, facilidad de control y numerosas características de diseño.
Una incubadora es un aparato utilizado para incubar huevos de aves de corral o reptiles, o en el cultivo de microorganismos, manteniendo una temperatura de calor artificial. Desde aficionados únicos hasta laboratorios o instalaciones de producción comercial, existen numerosos tipos de termostato de incubadora para satisfacer una amplia gama de necesidades. Un termostato de incubadora es un dispositivo automático que regula la temperatura, generalmente mediante respuestas a las expansiones de calor de materiales como metales, líquidos y gases. Los termostatos se ajustan a los rangos de temperatura deseados para mantener cuidadosamente las condiciones óptimas de crecimiento a pesar de los cambios externos de la luz o las condiciones térmicas ambientales.
Esencialmente, un termómetro mide las condiciones existentes, mientras que un termostato activa y desactiva elementos calefactores basados en lecturas de termómetro o higrómetro para mantener un rango de temperatura específico. Un termorregulador, en comparación, puede funcionar como un cruce entre un termómetro y un interruptor de relé electrónico. Los termostatos a veces vienen ensamblados en kits de combinación de calentador de ventilador, o pueden calibrarse a un termómetro independiente. Algunos también ofrecen funciones de bloqueo de teclas para prohibir cambios accidentales en la temperatura. Los organismos en desarrollo son sensibles a los cambios sutiles de temperatura, y estos cambios a veces tienen un efecto retardado de la temperatura ambiente, por lo que es importante que el termostato sea programable de manera fácil y precisa para minimizar las variaciones indeseables.
Los tipos de termostato de incubadora pueden incluir variedades eléctricas preestablecidas, termostatos de oblea, termostatos bimetálicos o mecánicos y unidades electrónicas digitales con sensores remotos. Otros se instalan como kits todo en uno para convertir cualquier caja, refrigerador o gabinete en una incubadora. Estos pueden construirse con un elemento calefactor y un ventilador, perillas de ajuste, cables de alimentación y placas de montaje. Este tipo de unidad todo en uno podría ser especialmente útil para proyectos de aula.
Los precios pueden variar desde el muy barato componente electrónico ensamblado a mano hasta los costosos dispositivos digitales de alta tecnología. Con sensibilidad a cambios de temperatura incluso sutiles, es importante considerar qué tipo de huevos u organismos debe cultivar el termostato para evitar el sobrecalentamiento accidental. Algunos termostatos se colocan fuera de la incubadora, con un sensor remoto que lee el interior; si este sensor se puede colocar cerca de los huevos en lugar de leer la temperatura en la parte superior del gabinete puede marcar una diferencia vital. Otros dispositivos requieren calibración manual girando un potenciómetro cuando el interior alcanza la temperatura deseada.
Los termostatos digitales contemporáneos permiten una precisión científica, que se puede lograr, por ejemplo, con un termostato bimetálico. Estos dispositivos a veces miden la uniformidad de la temperatura, así como las temperaturas ambiente, interior y exterior. Ya sea digital o analógico, el termostato de una incubadora a veces puede ir acompañado de un interruptor y controlador de alimentación por separado. Las unidades a menudo se personalizan con o sin garantía del fabricante, así que decida si el equipo de su proyecto necesita esta función.
Los voltajes estándar y el consumo de energía pueden tener en cuenta su elección, así como el tamaño y la capacidad de la incubadora. Otra característica podría ser el uso de materiales ecológicos. El ajuste automático o semiautomático, la facilidad de operación y las conversiones de escala de temperatura también pueden ser importantes. El valor que ofrecen estos dispositivos estará determinado no solo por el precio, sino también por la tasa de éxito de la eclosión.