Hay cientos de especies de tiburones en el mundo, todas las cuales tienen h?bitos alimenticios ligeramente diferentes. Ser?a imposible una descripci?n individual de las dietas de cada familia de tiburones, pero hay algunas consistencias generales en todas partes. Por ejemplo, todos los tiburones comen carne hasta cierto punto. Los tiburones son para los oc?anos lo que los leones son para las llanuras africanas, lo que significa que est?n en la cima de su respectiva cadena alimentaria. A menudo eliminan a los animales enfermos y d?biles y contribuyen a la «supervivencia del m?s apto» en sus reinos. Quiz?s, ir?nicamente, el tibur?n m?s grande de todos, conocido como el tibur?n ballena, se alimenta casi exclusivamente de peces peque?os y plancton.
La cultura popular ha tendido a lanzar tiburones en el papel de animales peligrosos y beligerantes que atacan a los humanos a la menor provocaci?n. Si bien es cierto que algunas especies de tiburones persiguen presas grandes, como las focas y otros mam?feros marinos, solo amenazan a los humanos cuando se sienten amenazados. La mayor?a de los tiburones comen un poco de todo lo que pueden encontrar en su ?rea local. Esto no es solo porque es la opci?n m?s conveniente, sino tambi?n porque los tiburones generalmente solo comen una vez cada dos o tres d?as, y cuando comen, puede representar hasta el tres por ciento de su peso corporal total. Casi todo en el mar es comido por alg?n tipo de tibur?n.
Los tipos de alimentos que generalmente atraen a la mayor?a de los tiburones son los calamares, los peces medianos y algunos tipos de crust?ceos. Se sabe que algunos tiburones tragan art?culos no alimenticios que llegan a los oc?anos desde la tierra, como placas y otros objetos hechos por el hombre. Los tiburones tigre son el mejor ejemplo de este tipo de alimentaci?n. Estos tiburones comen b?sicamente cualquier cosa a su paso, incluidas las grandes aves marinas y las tortugas, y han desarrollado una reputaci?n de ser comedores oportunistas y codiciosos debido a esto.
Para hacer posible la gran variedad de cosas que comen los tiburones, han desarrollado muchos mecanismos de alimentaci?n diferentes. En las especies que consumen principalmente carne, muchas hileras de dientes afilados rasgan y desgarran sus alimentos, y se reemplazan constantemente a medida que se caen. Sin embargo, los tiburones no mastican bien y la digesti?n adecuada puede llevar alg?n tiempo. Esta es una raz?n por la cual sus comidas son tan poco frecuentes como lo son. Algunas especies de tiburones comen principalmente plancton y vida marina m?s peque?a, por lo que su estructura de mand?bula est? m?s unida y de forma extra?a, para que puedan aspirar a sus presas del fondo del mar u obtener alimentos de otras maneras inusuales.