Muchos dueños de mascotas pueden estar sorprendidos por el comportamiento de sus nuevos conejillos de indias, pero por lo general los animales no tardan mucho en relajarse en un nuevo entorno. El comportamiento típico del conejillo de indias, especialmente cuando es joven, a menudo implica huir al menor movimiento. Los conejillos de Indias también saltan cuando están felices y toman siestas cortas durante todo el día. El comportamiento agresivo para ejercer dominio es común entre los conejillos de indias recién introducidos.
Los conejillos de Indias, también conocidos como caries, debido a su nombre científico, Cavia porcellus, son animales de presa en la naturaleza, lo que significa que son naturalmente cautelosos y se asustan fácilmente. El comportamiento típico del conejillo de indias, especialmente cuando es joven o entra en un entorno nuevo, es pasar mucho tiempo escondido. Hasta que el cavy tenga más confianza, es probable que corra y se esconda al menor ruido. Esto puede preocupar a los nuevos propietarios, que a veces creen que su conejillo de indias nunca querrá ser recogido, pero este comportamiento es en realidad un signo de una mascota sana y alerta.
Cuando un conejillo de indias es feliz, puede «palomitas de maíz». Un conejillo de indias «popcorning» salta alto en el aire, un movimiento a veces acompañado de correr alrededor de su jaula. Incluso puede parecer que tiene una convulsión menor. Esto también puede ser desconcertante para un nuevo propietario, pero es un comportamiento normal del conejillo de indias que muestra que el animal está feliz o emocionado.
Los conejillos de indias no duermen durante largos períodos de tiempo. En cambio, los animales tienden a estar despiertos durante una hora y luego descansan durante una hora antes de repetir el ciclo. La mayoría de los conejillos de indias no parecen estar realmente durmiendo, porque sus ojos a menudo no se cierran por completo. Esto se debe a que un cavy en la naturaleza tiene que estar constantemente alerta, incluso cuando descansa.
Una de las facetas más interesantes del comportamiento del conejillo de indias es cómo se comunican los animales. Los conejillos de Indias usan una variedad de ruidos para dar advertencias, mostrar felicidad y pedir comida. Cuando los animales se mantienen juntos, tratarán de establecer una jerarquía, a menudo a través del comportamiento del conejillo de indias conocido como pavoneo retumbante. Un ruidoso conejillo de Indias hace un ruido sordo mientras balancea lentamente sus caderas hacia adelante y hacia atrás. Este es un intento de ejercer dominio sobre otros conejillos de indias.
La mayoría de los conejillos de indias rara vez muerden o muestran agresión hacia los humanos. Sin embargo, si un cavy comienza a parlotear, entonces esto es una advertencia a otro conejillo de indias o humano para que se mantenga alejado. De lo contrario, a menudo resultará en una pequeña mordida de advertencia. Los conejillos de Indias también pueden chasquear los dientes cuando intentan averiguar qué mascota es el domino dominante.