Una tenia es un parásito que se instala en los intestinos del huésped. Por lo general, se transmite a través de alimentos o agua contaminados, a través de las heces o de un huésped infectado, más comúnmente una pulga. Si bien las infecciones por tenia son frecuentes entre perros y gatos, los humanos pueden infectarse en raras ocasiones, particularmente cuando viajan a áreas con malas condiciones sanitarias. El tratamiento de la tenia implica medicación tanto para humanos como para mascotas.
Las tenias son largas y planas como cintas, y están formadas por segmentos llamados proglótides, que contienen los huevos del gusano. Con el tiempo, las proglótides se desprenden y se eliminan del cuerpo. Estos segmentos pueden ser visibles en las heces tanto de animales como de seres humanos.
En los seres humanos, el tratamiento de la tenia implica una dosis oral de medicamento que contiene praziquantel, que se vende como Biltricide, o albendazol, que se vende como Albenza. Ambos están disponibles con receta de su médico. El tratamiento seleccionado se basa en la especie y el sitio de infección. En algunos países, se puede administrar niclosamida, pero no está disponible en los Estados Unidos.
El tratamiento contra la tenia actúa atacando las propias defensas de la lombriz. La tenia se disolverá en el intestino, donde se digiere. Su médico hará un seguimiento para asegurarse de que la infección se haya eliminado de manera efectiva tomando una muestra de heces de uno a tres meses después de que se haya completado su tratamiento.
Con poca frecuencia, las tenias se moverán fuera de los intestinos. Cuando esto sucede, pueden formar quistes peligrosos en los órganos. Se pueden usar esteroides antiinflamatorios para prevenir la formación de quistes, aunque puede ser necesaria una cirugía para extirpar los quistes existentes.
Los remedios naturales han demostrado ser muy eficaces para prevenir las lombrices intestinales. El uso ocasional de hierbas como la raíz de regaliz, la agrimonia, el malvavisco y el ajenjo puede equilibrar el sistema inmunológico y prevenir los parásitos. Los ingredientes homeopáticos como Chamomilla y Cina también ayudan a que el sistema intestinal funcione sin problemas. Sin embargo, se debe administrar tratamiento médico si se produce una infección.
El tratamiento de las lombrices en las mascotas es fácil y también implica praziquantel, disponible en el consultorio de un veterinario sin receta. Su veterinario puede pedirle que lleve a su mascota, ya que la dosis adecuada se basa en el peso. Este medicamento está disponible en forma de píldora o inyección para mascotas, y aunque ambos son efectivos, estudios recientes muestran que la medicación oral tiene una tasa de eficacia más alta que la dosis inyectada. Si bien la medicación eliminará el problema existente, la causa del problema también debe abordarse o su mascota puede volver a infestarse.