Hay muchos programas diferentes de animación por computadora disponibles, y cuál es el mejor depende de su presupuesto y del tipo de animación que vaya a realizar. Muchas personas creen que aprender a trabajar con programas considerados estándar en la industria es la mejor manera de comenzar porque, aunque será más difícil comenzar, estarán mejor preparados para trabajar como animadores al comprender el programa. Algunas personas optan por utilizar programas que cumplen solo los conceptos básicos básicos de la animación y muestran imágenes a una velocidad de cuadro definida para crear la ilusión de movimiento. Hay programas para animación 3D y 2D, así como programas para tipos específicos de animación, como Flash o stop motion. Elegir los mejores programas de animación por computadora simplemente implica considerar sus necesidades y encontrar el programa que mejor se adapte a esas necesidades.
Los programas específicos de animación por computadora disponibles cambian de un año a otro, pero los diferentes tipos básicos de programas siguen siendo relativamente consistentes. Los programas de animación por computadora sirven para ayudar a un animador a crear la ilusión de movimiento de alguna manera. Algunos programas están diseñados para tomar información como imágenes y palabras y animar esa información basándose en ciertos comandos. Otros están diseñados para colocar imágenes una tras otra y, en algunos casos, agregan funciones como el sonido. Las funciones que ofrecen los diferentes programas cambian año tras año.
El tipo más básico de programa de animación coloca una imagen tras otra y no hace nada más. Este tipo de programa es útil para crear pequeñas animaciones para Internet. Los programas un poco más avanzados a menudo pueden emparejar el sonido con las imágenes para hacer una animación más completa.
Los programas de animación por computadora son capaces de mucho más que una simple animación cuadro por cuadro. En algunos programas, puede componer personajes a partir de diferentes elementos y mover esos personajes a lo largo del tiempo sin animar cada cuadro por turno. Los programas de animación 3D son capaces de realizar animaciones mucho más complejas y suelen involucrar personajes que pueden posicionarse como actores a lo largo de toda una película. No todo el mundo tiene el dinero o la capacidad informática para ejecutar estos programas, por lo que las alternativas gratuitas más modestas pueden ser una mejor idea.
Qué programa es el mejor programa depende de sus necesidades. Observar una animación que sea similar a lo que desea lograr y descubrir cómo se hizo esa animación es a menudo la forma más fácil de lograr un efecto similar. Es posible que no tenga el mismo presupuesto que una empresa profesional, pero existen muchas alternativas de menor costo con características similares. Aprovechar la prueba gratuita que ofrecen muchos programas puede ayudarlo a determinar qué programas de animación por computadora son los mejores para sus necesidades.