Algo parecido a una uva que se encoge gradualmente para convertirse en una pasa, la luna de la Tierra ha ido cambiando durante los últimos cientos de millones de años. Los científicos señalan lo que ellos llaman «fallas de empuje», crestas bajas que se asemejan a acantilados escalonados, en la superficie de la luna como evidencia de que el orbe se está encogiendo a medida que su interior se enfría. Estas crestas en forma de fallas generalmente se extienden por unas pocas millas, y sus formaciones crean «terremotos lunares», con temblores que pueden ser moderadamente fuertes, estimados en «alrededor de cinco en la escala de Richter», dice Thomas Watters, científico senior del Smithsonian’s. Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington.
A la luna y más allá:
Los científicos analizaron los datos de una serie de sismómetros colocados en la luna por varios astronautas del Apolo, comenzando con la tripulación del Apolo 11 en 1969. Cuatro sismómetros todavía registran terremotos lunares poco profundos.
En una investigación publicada en una edición de 2019 de Nature Geoscience, un nuevo análisis muestra que la mayoría de los terremotos ocurren cuando la luna está en su apogeo o cerca de él, el punto más alejado de la Tierra en su órbita.
La NASA planea enviar una tripulación que incluirá a una astronauta a la luna para el 2024. Esperan aterrizar en el Polo Sur lunar en la primera de una serie de expediciones lunares que finalmente pueden conducir a una misión a Marte.