Un autom?vil de hidr?geno de celda de combustible funciona combinando hidr?geno con ox?geno en un proceso que produce energ?a. El inter?s en los autom?viles que funcionan con celdas de combustible de hidr?geno ha crecido en los ?ltimos a?os porque las celdas de combustible son m?s eficientes y generan menos emisiones de escape que los autom?viles que funcionan con motores convencionales de combustible f?sil. El uso generalizado de los autom?viles de hidr?geno con celdas de combustible tambi?n podr?a reducir la dependencia mundial de combustibles f?siles, como la gasolina y el di?sel, una vez que la tecnolog?a y la infraestructura existan para respaldar la producci?n, distribuci?n y uso generalizado de estos veh?culos.
Si bien alimentar autom?viles con celdas de combustible es una idea relativamente nueva, las celdas de combustible se han utilizado durante d?cadas. La ex Uni?n Sovi?tica y los Estados Unidos utilizaron la tecnolog?a de celdas de combustible para proporcionar gran parte del poder a las naves espaciales tripuladas de sus respectivos programas espaciales desde los primeros d?as de la era espacial. Los ingenieros espaciales descubrieron que el peso de las bater?as limitaba la cantidad de carga ?til que pod?a lanzarse al espacio y tambi?n limitaba la posible duraci?n de las misiones espaciales. Las celdas de combustible contin?an proporcionando gran parte del poder de las naves espaciales tripuladas en la actualidad.
Una celda de combustible funciona de manera muy similar a una bater?a, ya que es una celda cerrada que produce electricidad. Al igual que una bater?a, las celdas de combustible en un autom?vil de hidr?geno con celdas de combustible tienen un lado negativo, conocido como un ?nodo, y un lado positivo, conocido como un c?todo. En muchas celdas de combustible hay una capa intercalada entre el ?nodo y el c?todo conocida como electrolito.
El gas de hidr?geno ingresa a trav?s del lado del ?nodo de la celda y fluye a trav?s de un catalizador, mientras que el ox?geno ingresa a trav?s del c?todo. A medida que el hidr?geno fluye a trav?s del catalizador, el catalizador separa los ?tomos positivos, conocidos como protones, y los ?tomos negativos, conocidos como electrones, en el hidr?geno. La capa de electrolito funciona como una barrera que solo permite que los ?tomos de hidr?geno cargados positivamente fluyan a trav?s de ella. Se impide que los electrones entren en la capa de electrolitos y se desv?an alrededor de la barrera a trav?s de cables, donde se recombinar?n con ?tomos cargados positivamente para crear agua.
A medida que los electrones se enrutan a trav?s de un cable, crea una corriente el?ctrica que produce energ?a. En un autom?vil de hidr?geno con celda de combustible, el motor del veh?culo funciona con la electricidad producida por los electrones que fluyen a trav?s del circuito. Mientras haya un suministro de gas hidr?geno, el motor de un autom?vil de hidr?geno de celda de combustible continuar? produciendo energ?a. El agua es el ?nico subproducto creado como resultado de la operaci?n de un autom?vil de hidr?geno de celda de combustible, lo que lo convierte en una alternativa m?s ecol?gica y sostenible al uso de combustibles a base de petr?leo en los veh?culos.