Los kits de botes son conjuntos prefabricados de piezas y materiales utilizados para construir pequeñas embarcaciones llamadas botes. El fabricante corta y da forma a las piezas individuales y luego envía el juego completo al comprador para que el bote se pueda montar en casa o en un taller. Los kits de bote hacen que el proceso de construcción de un bote sea más rápido y accesible, ya que el comprador no tiene que construir el barco desde cero basándose en un patrón.
La mayoría de los kits de botes se utilizan para hacer botes de madera con un material económico pero resistente conocido como madera contrachapada marina. Por lo general, incluyen paneles para el fondo y los costados de la embarcación, travesaños de proa y popa biselados previamente, tirones, bloques de asientos y cualquier otra pieza necesaria para completar el diseño único de la embarcación. Algunos kits de botes incluyen tornillos y tornillos de bronce de silicio, que se utilizan por su resistencia a la corrosión del agua salada.
Los botes pueden ensamblarse usando uno de dos métodos. La construcción convencional implica la construcción de una carcasa de madera contrachapada alrededor de un marco de madera, principalmente una pieza longitudinal llamada «lomo», que determina la forma del casco. La construcción de puntadas y pegamento elimina el lomo y en su lugar simplemente sujeta los paneles con masilla epoxi y cinta de fibra de vidrio. Los kits que emplean la construcción de puntadas y pegamento vienen con resina epoxi, cinta de fibra de vidrio y alambre utilizado para unir las piezas del casco durante la construcción.
Los kits para botes de remos son populares debido a su simplicidad y facilidad de construcción, pero muchos constructores optan por un bote de vela. Los kits de vela ligera consisten en piezas adicionales como aparejos de vela, líneas de aparejo, un timón, una tabla central de quilla retráctil y el mástil y la vela. En la mayoría de los casos, los botes de vela también incorporan características de botes de remo y se pueden convertir en botes de remos cuando se desee.
Los kits de botes para construir uno mismo son útiles para aquellos que necesitan un bote para remar a un área en un puerto donde un barco más grande, como un yate, puede estar amarrado. También son populares entre los constructores de botes recreativos y aficionados. Los kits de bote hacen que el proceso de construcción de embarcaciones sea accesible para aquellos con menos habilidades técnicas, espacio de trabajo, tiempo o equipo que un constructor profesional, lo que los hace ideales como proyectos de nivel de entrada para constructores y familias por primera vez.
Los kits para construir botes a veces son producidos en masa por grandes empresas, pero también se pueden pedir a particulares y pequeñas empresas. Muchos constructores de barcos profesionales disfrutan creando diseños únicos para pequeñas embarcaciones. Cuando un diseño particular tiene éxito, el constructor puede proporcionar kits para popularizar ese barco y generar ingresos. Los kits de bote se han convertido en una forma para que los entusiastas de la construcción de barcos difundan la conciencia de su oficio.