El consumo mundial de carbón aumentó en aproximadamente un 50 por ciento entre 2000 y 2010, pasando de aproximadamente 2,400 millones de toneladas equivalentes de petróleo (MTOE) a aproximadamente 3555 MTOE. Solo en 2010, el consumo creció alrededor del 7.6 por ciento, y más del 75 por ciento de ese crecimiento se produjo en la región de Asia y el Pacífico. El carbón satisface casi el 30 por ciento de las necesidades energéticas del mundo y genera más del 40 por ciento de la electricidad mundial.
Más datos sobre el carbón:
Cinco países, China, Estados Unidos, India, Japón y Sudáfrica, se combinan para consumir más del 80 por ciento del carbón del mundo.
Aunque el consumo de carbón ha aumentado, la producción también ha aumentado. Se proyectó que la producción mundial de carbón aumentará en aproximadamente un 50 por ciento entre 2010 y 2030.
En comparación con otras fuentes de energía, el carbón es muy común. Existen depósitos recuperables de carbón en unos 70 países y, a los niveles de producción de 2010, se esperaba que las reservas de carbón conocidas duraran unos 120 años.