Un cráter de gas natural en Turkmenistán ha estado ardiendo desde 1971, desde que una plataforma de perforación petrolera colapsó en una caverna subterránea. Los ingenieros soviéticos pensaron que podría haber importantes reservas de petróleo allí, pero en su lugar encontraron gas metano. En lugar de permitir que el gas que se filtraba afectara a los pueblos cercanos cerca del pueblo de Derweze (Darvaza), encendieron el gas, esperando que se quemara en un par de semanas. En cambio, ha estado ardiendo desde entonces, creando una atracción turística que atrae a miles al desolado sitio cada año. Los habitantes también llaman al cráter Darvaza «La puerta al infierno» y «El cráter de fuego», en referencia a las llamas naranjas siempre presentes. en la parte inferior que continúan hirviendo a fuego lento. Los turistas disfrutan de acampar cerca del cráter, que se estima que es del tamaño de un campo de fútbol americano.
Un sumidero ardiente en medio de la nada:
Turkmenistán tiene la sexta reserva de gas natural más grande del mundo.
El explorador George Kourounis, vestido con un traje resistente al calor, se convirtió en la primera persona en explorar el fondo del cráter, recolectando muestras de microorganismos que viven allí. La hazaña fue documentada en 2014 en National Geographic Channel.
Los líderes de Turkmenistán discutieron el llenado del sumidero de Darvaza en 2010, pero no se tomaron decisiones.