Una persona que quiere convertirse en un nutricionista deportivo debe obtener al menos una licenciatura o maestría en un campo relacionado. Dependiendo de las leyes del estado o país donde vive el individuo, se puede requerir una licencia para trabajar después de obtener un título. La mayoría de los nutricionistas deportivos van a la escuela para convertirse en dietistas registrados y se especializan en nutrición deportiva. Quienes elijan esta carrera deberían tener el deseo de ayudar a otros a alcanzar sus objetivos de condición física. Numerosos entornos de trabajo, como departamentos deportivos universitarios, centros de bienestar y consultorios médicos, contratan a nutricionistas deportivos.
La mayoría de los nutricionistas deportivos obtienen una licenciatura en alimentación y nutrición, dietética o un área relacionada. Los empleadores prefieren un nutricionista deportivo al menos para tener una licenciatura, y alguien que quiera convertirse en nutricionista deportivo se inscribirá en cursos universitarios centrados en alimentos, microbiología y bioquímica. Después de completar los cursos necesarios para una licenciatura, algunas personas pueden querer convertirse en dietistas registrados. Las universidades ofrecen programas de posgrado para aquellos interesados en profundizar sus conocimientos en nutrición. Los estudiantes que todavía están en la escuela secundaria deben tomar cursos de química y biología.
Los nutricionistas deportivos pueden trabajar por sí mismos al operar su propia práctica de consultoría nutricional. Los clientes que tienen los nutricionistas deportivos son personas activas. El plan de comidas adecuado asegura que la persona a la que el nutricionista está aconsejando obtenga los nutrientes necesarios para mantener un cuerpo sano. Todos los nutricionistas deportivos deben saber cómo evaluar adecuadamente la composición corporal para realizar un seguimiento de la evaluación del estado físico.
Los atletas profesionales pueden contratar a un nutricionista para ayudarlos a prepararse para las próximas temporadas de juegos. Los nutricionistas deportivos que tienen clientes que son atletas universitarios o profesionales deben conocer los suplementos y sustancias que han sido restringidos. A medida que los clientes atléticos entrenan intensamente, un nutricionista deportivo debe desarrollar un plan de comidas que corresponda con el estilo de vida de sus clientes. Todos los planes de alimentos diseñados por nutricionistas deportivos están destinados a mejorar el rendimiento de un atleta.
Uno podría optar por convertirse en un nutricionista deportivo porque tiene interés en educar a otros sobre el consumo de alimentos saludables. Los nutricionistas deportivos deben ser capaces de motivar a los clientes para que sigan comiendo lo que se recomienda. Es posible que cada cliente no sea un atleta que quiera un estilo de vida más saludable, y puede ser difícil para las personas dejar de comer ciertos alimentos poco saludables. Para convertirse en un nutricionista deportivo, un individuo debe poseer una excelente comunicación y habilidades de motivación, ya que casi todas las consultas con los clientes implican hablar directamente con ellos sobre los hábitos alimenticios y cómo mejorarlos.