Los trabajos de procesamiento de datos pueden variar desde la introducción de datos, tecleo, transcripción, preparación de materiales de texto y envío de etiquetas y cartas, entre muchas otras tareas. Básicamente es la transmisión de datos de una fuente a otra. Aquellos que se dedican a trabajos de procesamiento de datos con frecuencia tienen diferentes títulos, como mecanógrafo, transcriptor, especialista en datos, procesador de textos y técnico de teclado. Los trabajadores involucrados en trabajos de procesamiento de datos usualmente ingresan datos en máquinas de oficina y computadoras usando hojas de cálculo y otros programas de software. La información que ingresan también puede imprimirse en manuales, informes comerciales y correos.
Hacer trabajos de procesamiento de entrada de datos a menudo implica numerosas tareas. Esto incluye producir información altamente técnica, actualizar cifras, mantener registros y revisar hojas de cálculo o listas de contactos. Si bien la mayoría de los trabajos de procesamiento de entrada de datos pueden parecer simples, también pueden convertirse en un buen campo de entrenamiento para tareas más difíciles. A veces, esto puede llevar a tareas más específicas, principalmente basadas en la administración, como análisis de informes, facturación, verificación de hechos y programación. Muchos profesionales de entrada de datos que han logrado un cierto grado de éxito en sus campos suelen ir a un trabajo con un mayor nivel de responsabilidad, como trabajar como editor.
Los trabajos de procesamiento de datos se pueden dividir en tres etapas. Una etapa es la entrada de datos, que requiere la entrada de datos en el formato adecuado para un manejo eficiente de los datos. La segunda fase es la limpieza de datos, donde la mayoría de los datos se verifica para detectar errores y precisión, y la última fase es la minería de datos, que requiere estadísticos que utilizan diversas técnicas en el procesamiento de datos. Estos procesos de entrada de datos a menudo se consideran aspectos importantes de cualquier operación comercial, particularmente al hacer el procesamiento de pedidos, la publicación de informes y la actualización o el mantenimiento del sitio web de una empresa.
Con la aparición de trabajos de trabajo desde el hogar, los trabajos de procesamiento de datos en el hogar se han vuelto frecuentes entre los trabajadores calificados de todo el mundo. Estos trabajos generalmente van desde hacer trabajos simples de entrada de datos hasta tareas más complicadas como la manipulación de datos. Algunos de estos trabajos de procesamiento de datos domésticos incluyen tareas tales como configurar cuentas de correo electrónico, cargar videos, compilar antónimos y sinónimos, y renombrar imágenes. Estos trabajos a menudo se subcontratan a trabajadores a domicilio que solo necesitan una computadora y una conexión a Internet para procesar los datos y enviar la salida a sus clientes. Para estar calificado para los trabajos de procesamiento de datos, generalmente se requiere que uno tenga dominio avanzado del idioma, habilidades de escritura y conocimiento básico de aplicaciones informáticas.