Los reumatólogos pediátricos son especialistas que tratan a bebés, niños y adolescentes con problemas en las articulaciones. Aplican su conocimiento experto de la patología de la enfermedad para ayudar a pacientes jóvenes con una amplia gama de trastornos y lesiones autoinmunes. Una persona que quiere convertirse en reumatólogo pediátrico debe completar la escuela de medicina, una residencia de tres años en pediatría y una beca adicional de dos a tres años en la especialidad. Se necesita capacitación intensiva para preparar a un médico para las pruebas de certificación de la junta para que se lo considere oficialmente un reumatólogo pediátrico.
Antes de ingresar a la escuela de medicina, una persona generalmente necesita completar un programa de pregrado de cuatro años. Un estudiante que quiere convertirse en un reumatólogo pediátrico puede optar por especializarse en biología o una asignatura de ciencias de la salud con una concentración en estudios premedicos. Muchos estudiantes universitarios solicitan pasantías en hospitales locales o consultorios médicos como asistentes médicos para obtener experiencia de primera mano al tratar con pacientes. Cerca del final de un programa de licenciatura, un estudiante puede tomar una prueba de admisión por escrito y enviar materiales de solicitud a escuelas de medicina acreditadas.
La competencia para ingresar a la escuela de medicina suele ser fuerte, y las universidades prefieren a los solicitantes que tengan buenas calificaciones, cartas de recomendación y razones para querer obtener títulos. Una vez aceptado, un estudiante puede reunirse con asesores e instructores para determinar qué clases lo ayudarán mejor a convertirse en un reumatólogo pediátrico. Las clases principales y las clases de laboratorio implican el estudio de patologías de enfermedades, química orgánica, farmacología y técnicas profesionales. Los cursos adicionales en atención pediátrica, psicología infantil y reumatismo son importantes para un futuro especialista. Muchas escuelas permiten que los estudiantes participen en pasantías rotatorias en hospitales para que puedan observar a médicos en muchas divisiones diferentes de atención al paciente.
Con un título de doctor en medicina, un graduado puede solicitar una residencia pediátrica de tres años en un hospital general o de niños. Durante el entrenamiento de residencia, un nuevo médico trabaja junto a médicos pediatras experimentados mientras asiste a clases y realiza investigaciones de laboratorio. Él o ella desarrolla un sólido conocimiento práctico de cómo atender los servicios médicos a los jóvenes. Las enfermedades afectan a los niños de manera diferente a los adultos, por lo que la capacitación de expertos es importante para garantizar que un médico pueda proporcionar diagnósticos y tratamientos precisos.
Un programa de becas generalmente sigue a una residencia. La capacitación de becas le brinda al médico la oportunidad de registrar varios miles de horas de atención supervisada y guiada del paciente. Un compañero trabaja exclusivamente con jóvenes que tienen trastornos reumáticos, como artritis, dolor de espalda crónico y lupus. Un médico exitoso normalmente toma un examen de certificación administrado por una junta nacional para obtener el derecho de convertirse en un reumatólogo pediátrico en un hospital o consultorio privado.