La toxicología es esencialmente el estudio de cómo los químicos interactúan o se metabolizan en el cuerpo humano. Con frecuencia se necesitan toxicólogos para testificar en juicios civiles y penales por una variedad de razones. Aunque no se requiere un camino preciso, la mayoría de las personas sigue un camino muy similar en el camino para convertirse en un testigo experto en toxicología. La educación y el título adecuados son una necesidad absoluta, seguidos de una amplia experiencia en el campo.
Se puede llamar a un experto en el campo de la toxicología para testificar en una demanda civil en la que las lesiones fueron causadas por la introducción de una sustancia química en el cuerpo de una persona. Por ejemplo, si un demandante, o una persona que presenta la demanda, sufrió quemaduras como resultado del contacto con una sustancia química o sufrió una reacción alérgica después de ingerir una sustancia química, puede ser necesario un experto en toxicología para explicar la ciencia detrás de las lesiones. En un juicio penal, puede ser necesario un experto en toxicología por razones similares. Operar durante los ensayos de intoxicación a menudo requiere que un experto en toxicología explique cómo se metaboliza el alcohol en el cuerpo humano para demostrar que el acusado estaba efectivamente intoxicado.
La formación académica adecuada es esencial para cualquier persona que planee convertirse en un testigo experto en toxicología. Si bien alguien con un título de licenciatura puede estar calificado para trabajar en un laboratorio o como asistente, cualquier persona que aspire a convertirse en un testigo experto en toxicología generalmente debe planear continuar su educación hasta un doctorado en toxicología. En algunos casos, un grado de doctorado en un campo relacionado, como la medicina u otra ciencia, será suficiente si también se demuestra una amplia experiencia laboral en el campo de la toxicología.
Además de la formación académica requerida, también es necesaria una considerable experiencia laboral en el campo de la toxicología para convertirse en un testigo experto en toxicología. La experiencia de supervisión en un laboratorio es una opción para demostrar la experiencia laboral necesaria. La investigación en el área de toxicología es otra forma de convencer a un tribunal de que un testigo potencial está calificado como experto en el campo de la toxicología.
En la mayoría de las jurisdicciones, el tribunal tomará la decisión final sobre si un testigo puede testificar como experto. Los tribunales generalmente querrán escuchar evidencia de que el testigo tiene las credenciales educativas y la experiencia para ser considerado un experto. Los tribunales también con frecuencia quieren escuchar evidencia de que sus testigos generalmente consideran al testigo como un experto en el campo.