Si una persona siente que ha sido discriminada en el lugar de trabajo en violación de la ley, entonces puede presentar una demanda por discriminación contra el empleador. La discriminación en el lugar de trabajo puede estar presente en el proceso de contratación o promoción o puede ser la razón del despido injusto de un empleado. Los procedimientos apropiados para presentar una demanda por discriminación variarán según la jurisdicción, pero hay una serie de puntos en común entre la mayoría de las jurisdicciones. El demandante debe determinar primero que las acciones del empleador constituyen discriminación de acuerdo con la ley vigente en la jurisdicción donde se cometió el delito. El demandante debe entonces preparar una denuncia y presentar la denuncia en el tribunal correspondiente.
La discriminación puede manifestarse de muchas formas y dirigirse a numerosos grupos diferentes de personas. En muchas jurisdicciones, la discriminación no solo es desagradable, sino también ilegal. El lugar de trabajo es un área donde las prácticas discriminatorias están prohibidas en muchas partes del mundo. La definición legal de discriminación y, lo que es más importante, qué clases de personas se consideran clases protegidas a los efectos de la discriminación en el lugar de trabajo, pueden variar de una jurisdicción a otra. Las categorías o rasgos comunes que con frecuencia están protegidos contra la discriminación incluyen: sexo, raza o nacionalidad, religión, orientación sexual y discapacidad.
Antes de decidir presentar una demanda por discriminación, el demandante debe confirmar que la base de la demanda está dentro de la definición de discriminación. Algunos países brindan más protección contra prácticas discriminatorias que otros. En los lugares de trabajo de los Estados Unidos, la Constitución prohíbe tanto a los gobiernos federal como a los estatales participar en prácticas discriminatorias. Las leyes que protegen a los empleados contra la discriminación en el sector privado han evolucionado a través de litigios federales y estatales. En la Unión Europea, la discriminación en el empleo está definida y prohibida por el Tratado de Amsterdam de 1999.
Normalmente, una demanda por discriminación se presenta en un tribunal federal de los Estados Unidos. El demandante debe consultar y considerar la posibilidad de contratar a un abogado con experiencia en discriminación laboral antes de iniciar una demanda por discriminación. Los procedimientos de los tribunales federales son de naturaleza muy compleja y extremadamente formal. Además, al presentar una demanda por discriminación, el acusado es generalmente una empresa o una gran corporación que seguramente contará con al menos un abogado experimentado que lo represente en la demanda. Por estas razones, un empleado que sienta que ha sido víctima de discriminación debe contratar los servicios de un abogado con experiencia en discriminación para representar sus intereses en la demanda.