La hipotermia ocurre cuando el cuerpo está expuesto a un frío extremo. La pérdida de calor corporal vital puede ocurrir gradualmente sin que la persona se dé cuenta. La temperatura del cuerpo descenderá por debajo de lo normal y aparecerá la hipotermia. Los niños y los ancianos tienen mayor riesgo de sufrir hipotermia, pero le puede pasar a cualquiera.
Hay algunos factores adicionales que pueden contribuir al grado de hipotermia. Si una persona está bajo la influencia del alcohol o tiene una afección cardíaca, entonces es más susceptible. La nicotina y la cafeína también deshidratan el cuerpo muy rápidamente. La falta de comida y el agotamiento también pueden ser factores contribuyentes. Si la ropa se moja o si la sensación térmica es particularmente alta, la hipotermia también es más probable.
Hay una serie de medidas que puede tomar para prevenir la hipotermia. El uso de capas de ropa en el frío ayuda a reducir el riesgo al atrapar aire caliente entre las telas. Es especialmente importante mantener las manos y los pies calientes, ya que el calor se puede perder fácilmente en estos lugares. Además, asegúrese de usar un casco abrigado cuando se aventure en el frío.
Asegúrese de evitar la ropa ajustada o apretada y evite materiales como el algodón. Las capas de ropa exterior deben ser, como mínimo, impermeables. Los calcetines gruesos son imprescindibles para una mayor calidez y nunca deben estar apretados.
Si está atrapado afuera en el frío, intente encontrar refugio de inmediato. El frío drena el calor del cuerpo y te hace sentir más cansado. Esto puede suceder muy rápidamente, especialmente en la nieve o en clima húmedo.
Beber muchos líquidos es fundamental para mantener a raya el cansancio. Los líquidos, especialmente el agua, mantienen el cerebro alerta y previenen el cansancio. El agua también es necesaria para que la sangre fluya hacia las partes del cuerpo, como las manos y los pies, por donde puede escapar el calor.
Asimismo, comer es un paso muy importante para prevenir la hipotermia. Los alimentos ricos en carbohidratos son los mejores tipos de sustento para mantener los niveles de energía. Los carbohidratos también son fácilmente convertidos en calor por el cuerpo. Sin embargo, no ingiera grandes cantidades, ya que pueden hacer que el cuerpo se canse.
Si su ropa se moja y tiene ropa extra disponible, intente cambiarse inmediatamente. La ropa mojada contra la piel contribuye a la hipotermia. Usar un pasamontañas es una excelente manera de mantener el calor en el cuerpo.
La hipotermia cobra muchas vidas cada año. Las temperaturas climáticas pueden cambiar muy rápidamente, sin previo aviso. La hipotermia le puede pasar a cualquier persona en cualquier época del año. Evitar el clima extremadamente frío es una de las mejores formas de evitar la hipotermia.