La diverticulosis sigmoidea es una afección en la que se forman pequeñas bolsas llamadas divertículos en la pared del colon sigmoide, que es la parte del intestino grueso que se conecta con el recto. Por lo general, se asocia con ciertos factores de riesgo, incluida la edad y una dieta deficiente. Aunque muchas personas con este trastorno tienen pocos síntomas, puede causar dolor y disfunción digestiva. A menudo se puede tratar con medicamentos y cambios en el estilo de vida, aunque los casos graves pueden requerir cirugía.
Causas y factores de riesgo
No está del todo claro por qué las personas desarrollan diverticulosis sigmoidea, pero la dieta, la posición al defecar y la edad probablemente juegan un papel. Las personas que consumen una dieta baja en fibra pueden necesitar que el colon sigmoide realice contracciones fuertes antes de que puedan evacuar, lo que puede estresar el tejido intestinal y contribuir a la formación de divertículos. Aquellos que se sientan como en una silla mientras defecan en lugar de ponerse en cuclillas tienden a esforzarse más, lo que se cree que también es más duro para el colon. Además, a medida que las personas envejecen, las fibras conectivas en los intestinos tienden a deteriorarse y perder su fuerza, lo que podría contribuir a la formación de bolsas.
Dado que existen varias causas posibles que probablemente funcionen juntas entre sí, existe una variedad de factores de riesgo para esta afección. Uno de los principales es una dieta baja en fibra. La fibra ayuda en el paso de las heces a través del colon al agregar volumen y humedad, lo que disminuye la fuerza de la contracción necesaria para impulsarlas a través del sistema. Comer mucha carne roja también puede contribuir al desarrollo de esta afección, ya que es difícil de digerir, al igual que el estreñimiento crónico, el tabaquismo y la obesidad. El envejecimiento se asocia particularmente con la diverticulosis sigmoidea debido al debilitamiento de la pared del colon, así como a la mayor probabilidad de tener otras afecciones digestivas que irritan los intestinos.
Los síntomas
Esta afección se desarrolla con el tiempo y los síntomas pueden tardar años en aparecer. Cuando las personas comienzan a experimentar síntomas, generalmente tienen náuseas, vómitos, hinchazón, estreñimiento o diarrea y fiebre. Algunas personas también eliminan sangre en las heces o tienen dolor abdominal, especialmente en el lado izquierdo del cuerpo, ya que ahí es donde se encuentra el colon sigmoide. Cualquiera que experimente sangrado rectal repentino o dolor abdominal intenso debe buscar atención médica, ya que esto podría ser un signo de complicaciones potencialmente mortales.
Tratamiento
En las primeras etapas, la diverticulosis sigmoidea se puede tratar en casa con modificaciones en la dieta y el estilo de vida, que incluyen comer más fibra y hacer ejercicio con regularidad. Las personas con antecedentes de divertículos pueden querer evitar los alimentos con semillas pequeñas, ya que pueden atascarse en las bolsas e irritarlas. Cualquier dolor o calambre intestinal a menudo se puede aliviar con una almohadilla térmica y analgésicos de venta libre (OTC) para aliviar el dolor o los gases. Sin embargo, las personas mayores deben hablar con un profesional de la salud antes de tomar analgésicos, ya que el uso de antiinflamatorios no esteroides (AINE) se asocia con un mayor riesgo de complicaciones en las personas mayores.
Los casos más graves de diverticulosis sigmoidea pueden requerir medicamentos recetados, incluido el manejo del dolor y antiespasmódicos para disminuir los contratos del colon. Las personas que tienen ataques graves o frecuentes de diverticulosis pueden necesitar cirugía para reparar o eliminar abscesos y lesiones, reparar desgarros en la pared del colon, eliminar obstrucciones intestinales o extirpar secciones enteras del intestino.
Complicaciones
La complicación más común de la diverticulosis sigmoidea es la diverticulitis, que ocurre cuando los divertículos se infectan e inflaman. Esto causa fiebre, dolor intenso en la parte inferior izquierda del abdomen, fiebre, náuseas y aumento de la micción si la infección está cerca de la vejiga. Si la diverticulitis no se trata, puede causar peritonitis, una afección en la que los desechos de los intestinos ingresan a la cavidad abdominal y provocan una inflamación e infección graves. Una vez que esto sucede, la infección puede extenderse a otras partes del cuerpo a través de la sangre, una afección potencialmente mortal conocida como sepsis.