Publicar una novela es el sueño de muchos escritores. Desafortunadamente, hay algunas personas que pasan años deseando y esperando sin encontrar un hogar para su novela. Hay algunas formas de publicar una novela. Las tres opciones principales son ir con una gran editorial, ir con una prensa pequeña o universitaria, o autoeditar la novela.
Para que una gran prensa lo publique, es casi seguro que un autor tendrá que tener un agente literario. La mayoría de las grandes editoriales ni siquiera considerarán las presentaciones de manuscritos que provengan de autores sin agentes. Para conseguir un agente literario, un autor debe presentar su manuscrito o manuscritos a los agentes y, con suerte, encontrar a alguien que esté interesado en representar su obra. Trabajar con un agente y una gran editorial significa que esta opción crea la mayor probabilidad de obtener ganancias financieras y reseñas nacionales, lo que puede impulsar las ventas de libros. También puede ser bastante difícil conseguir un buen agente y un contrato con una gran editorial.
Otros autores deciden intentar que sus novelas se publiquen en pequeñas imprentas, editoriales independientes o editoriales universitarias. Estas imprentas suelen tener menos personal y presupuestos más reducidos, pero a menudo están abiertas a libros que, por alguna razón u otra, no encajan en los modelos comerciales o convencionales de novelas. Es posible publicar una novela con uno de estos tipos de imprentas sin un agente, pero los autores con agentes también pueden enviar sus manuscritos a este tipo de imprentas. Trabajar con una prensa pequeña significa que hay más posibilidades de publicar novelas literarias o experimentales. También es menos probable que los libros publicados con este tipo de imprentas produzcan grandes beneficios para los autores.
La tercera opción es publicar una novela a través de una empresa de autoedición. Este tipo de empresas suelen tener procedimientos de selección muy limitados para los libros que publican y es bastante fácil conseguir que una novela se publique de esta manera. Publicar una novela a través de un sistema de autoedición significa que un autor puede pasar del manuscrito al libro encuadernado en cuestión de semanas. También significa que el autor generalmente tiene que pagar todos los costos de impresión y distribución por adelantado y los críticos generalmente ignoran por completo los libros que han sido autoeditados.