La explicación más simple de cómo registrar una idea es que no puede hacerlo. Las marcas comerciales brindan protección para nombres, logotipos y otros tipos de identificadores que indican qué empresa ha fabricado un producto o prestado un servicio a clientes y clientes. Este tipo de protección se extiende a cosas reales que se pueden ver o leer, que se utilizan para identificar una empresa de otra y evitar la confusión del cliente al tiempo que brinda protección de propiedad intelectual. Dado que una idea no se suele considerar una forma real de propiedad intelectual, no puede registrar una idea como marca registrada.
Aunque no puede registrar una idea como marca registrada, hay tres formas principales en las que puede proteger una forma determinada de propiedad intelectual. Todos estos métodos protegen algo que es real o al menos visible, algo que ha pasado de ser una idea a ser una realidad. Los derechos de autor protegen las obras de arte y las creaciones artísticas, desde dibujos y poemas hasta piezas musicales y diseños arquitectónicos. Las patentes se utilizan para proteger invenciones y máquinas, aquellas que establecen nuevas formas de hacer las cosas o nuevas versiones de un concepto establecido. Una marca comercial se establece para proteger la propiedad intelectual que sirve para identificar un producto o servicio proporcionado por una empresa, y no puede registrar una idea como marca registrada porque no sirve como tal identificador.
La protección de la propiedad intelectual extendida a través de este tipo de marcas protege solo un producto real o una creación realizada. No se puede registrar una idea simplemente porque, como concepto, las ideas no constituyen una propiedad real. Esto sería similar a alguien que intenta declarar la propiedad de una masa terrestre hipotética que puede surgir en una fecha futura debido a la actividad volcánica debajo de los océanos de la Tierra. No puede registrar una idea porque no puede registrar el potencial o el concepto de algo, solo algo real que sirve para identificar su negocio o servicios.
Cuando registra una marca comercial, también debe proporcionar un dibujo de su marca comercial y, por lo general, deberá proporcionar una muestra de la marca comercial en uso. Dado que una idea existe de una manera efímera, no puede proporcionar un dibujo de una idea y, por lo tanto, no puede registrarla como marca registrada. La posibilidad de registrar una idea como marca registrada también crearía un gran potencial de abuso, ya que varias empresas e individuos podrían reclamar conceptos completos, eliminando así cualquier riesgo de competencia, ya que la idea misma de un producto o servicio en particular estaría protegida por una marca registrada.