Un intruso es alguien que ha violado el espacio o invadido la cosa de otro de una manera contraria a la ley vigente. La ley de transgresión se rige por la ley de agravios consuetudinarios y, en algunas circunstancias, también puede ser procesada como delito. Por lo general, hay tres delitos de traspaso: traspaso a la tierra; traspasar bienes muebles o cosas; y transgresión de la persona. Un intruso es la persona acusada de cometer la infracción.
Los contornos de la ley de agravios y lo que define con precisión el agravio por transgresión varía según la jurisdicción, pero el tema general es que el espacio y las cosas de uno tienen una cierta integridad que no puede ser vulnerada sin permiso. El traspaso a la tierra es quizás el traspaso más comúnmente considerado. Los letreros que declaran «Prohibido el paso» son populares entre los propietarios. En la mayoría de los casos, sin embargo, las señales y advertencias no son necesarias para definir la transgresión: si una persona cruza a una tierra que no es suya, por ley, generalmente es un intruso.
Sin embargo, el simple hecho de atravesar tierra no suele ser una infracción que la ley castigue. Bajo el sistema de derecho consuetudinario más antiguo, desarrollado en la Inglaterra medieval, poner un pie en la tierra de otro o cruzar una propiedad que no era la propia, era típicamente punible. Ese ya no suele ser el caso. La mayoría de los países con leyes de responsabilidad extracontractual solo penalizan a los intrusos que han causado algún daño definible, han actuado con negligencia demostrable o han violado un derecho discreto.
El agravio de la violación de bienes muebles es similar, solo involucra la propiedad física en el lugar de la tierra. En derecho, «bienes muebles» es una palabra sinónimo de «cosas». La mayoría de los casos de traspaso de bienes muebles implican el uso no autorizado al por mayor o la destrucción de bienes ajenos. Esos bienes pueden ser tangibles, como un automóvil, o intangibles, como el espacio de almacenamiento en un servidor de correo electrónico. Una persona que interfiere o daña los bienes de otra persona, o una persona que impide que el dueño de una propiedad haga un uso completo de sus cosas, generalmente es un intruso.
La tercera categoría de transgresión, la transgresión de la persona, implica la interferencia indebida de una persona con la santidad del espacio personal de otra. El asalto, la agresión y el encarcelamiento falso son los clásicos delitos físicos. Por lo general, para ser considerado un intruso de otra persona, uno debe actuar intencionalmente.
Dependiendo de los hechos, las transgresiones de un intruso también pueden elevarse al nivel de violaciones criminales. El asalto de otro siempre puede estar sujeto a la ley de agravios, pero si el asalto es lo suficientemente atroz (un ataque premeditado, por ejemplo, o una paliza espantosa) también puede ser punible en virtud de un código de derecho penal. Esta dualidad se aplica a las tres categorías de agravios. El incendio provocado es a menudo tanto una infracción de la tierra como un agravio, al igual que un robo. De manera similar, el acceso no autorizado a una cuenta bancaria puede ser tanto una intrusión de bienes muebles como una infracción criminal cuando se implica un fraude financiero a gran escala.
Ya sea que se trate de derecho civil o penal, la transgresión siempre se define por el daño que causa. Existen leyes de traspaso en muchos aspectos para proporcionar reparación a las personas que han sido perjudicadas por la invasión de otra persona. Sin embargo, existen ciertas excepciones y, como ocurre con todos los reclamos legales, siempre hay defensas.
Si un intruso acusado puede demostrar que el demandante permitió o consintió su presunta violación, normalmente puede escapar de los cargos. La necesidad también es una defensa en muchos lugares. La autodefensa es una defensa muy común contra las transgresiones de la persona y, a veces, también de la tierra. Cuando esa tierra comprende el hogar de uno, la ley a menudo favorece al propietario.
La mayoría de las jurisdicciones reconocen la santidad del hogar y, a menudo, extienden los derechos especiales de protección personal y familiar contra intrusos no deseados. En la mayoría de las circunstancias normales, si uno se acerca y es amenazado por otro, uno tiene el deber general de retirarse, o al menos tratar de retirarse, antes de tomar represalias. Una entrada ilegal a un hogar elimina ese deber en algunos lugares, conocidos como jurisdicciones de la “doctrina del castillo”. La doctrina del castillo estipula que alguien amenazado con un ataque en su propia casa puede usar la fuerza, incluida la fuerza letal, para detener el ataque sin retirarse primero. Un intruso lesionado por un propietario en esta circunstancia no tendría ningún recurso.