Los límites de velocidad establecidos por debajo del límite de velocidad estatal son establecidos por ingenieros de transporte después de una evaluación exhaustiva del tramo de la carretera o autopista en cuestión. Generalmente hay tres pasos para la evaluación que implican las entradas, el uso de la carretera y su anatomía.
El primer paso para establecer los límites de velocidad es evaluar la densidad de las vías de acceso existentes o potencialmente existentes en la carretera. Esto se realiza contando el número de entradas de vehículos, así como las carreteras que se cruzan a cada lado de la carretera en segmentos de 0.2 millas (.1 milla).
Cuando los ingenieros están evaluando una carretera con el fin de establecer límites de velocidad, deben diferenciar entre las entradas residenciales y comerciales. Las entradas comerciales tienen más peso que las entradas residenciales y las entradas comerciales que generan más tráfico tienen más peso que las que generan menos tráfico. Las intersecciones también se tienen en cuenta y se ponderan según su importancia en relación con la carretera donde se establecen los límites de velocidad.
La geometría del camino es un factor muy importante para determinar los límites de velocidad adecuados. La geometría de la carretera incluye el ancho de la carretera, sus arcenes y la condición del pavimento. También se tienen en cuenta las restricciones de distancia visual como resultado de las curvas horizontales y verticales, conocidas por los legos como colinas.
Cada categoría anterior se puntúa, suma y divide por la longitud del segmento de la carretera. El índice resultante se compara con la cantidad de tráfico diario en la carretera, que se conoce como Tráfico diario promedio anual (AADT), para determinar si un límite inferior está justificado o no en esa carretera. Si se descubre que la carretera no requiere un límite de velocidad reducido, entonces el caso está cerrado y prevalecen los límites de velocidad en todo el estado.
Si se determina que se necesitan límites más bajos, particularmente por razones de seguridad, se toma una muestra de las velocidades existentes de los vehículos que circulan libremente por la carretera. Esta muestra se obtiene utilizando el mismo tipo de radar o pistola láser que la policía usa para imponer límites de velocidad que ya están determinados.