Para hacer hielo seco, el fabricante presuriza el gas de dióxido de carbono y lo refrigera para que se forme dióxido de carbono líquido. Se deja que el líquido se expanda en una cámara atmosférica. A medida que el gas de dióxido de carbono se convierte en líquido, la temperatura desciende.
Esta caída de temperatura hace que parte del gas se congele. Como resultado, se crea dióxido de carbono que tiene la apariencia de nieve y vapor. El dióxido de carbono que parece nieve se presiona hidráulicamente en bloques y gránulos de hielo seco.
Para hacer hielo seco en casa, una persona necesita comprar un tanque de CO2 o dióxido de carbono. Estos tanques se utilizan para acuarios, buceo y pistolas de paintball. Compra el tanque más pequeño para uso doméstico. Después de comprar el tanque, reúna el resto de materiales. Guantes pesados, gafas protectoras, una bolsa de hielo y un frasco grueso son otros elementos necesarios para hacer hielo seco.
Póngase las gafas de seguridad y los guantes antes de intentar hacer hielo seco. Use la bolsa de hielo para cubrir la boquilla del tanque. Mantenga un agarre fuerte en la bolsa, asegurándose de que la bolsa se adhiera a la boquilla.
A continuación, gire la válvula del tanque para liberar el dióxido de carbono. Mantenga la válvula abierta durante unos cinco a 20 segundos. A continuación, cierre la válvula antes de sacar la bolsa de la válvula. Después de retirar la bolsa, coloque el hielo seco en el frasco. No tape el frasco, ya que el dióxido de carbono puede hacer que se rompa.
El hielo seco se usa para mantener los materiales más fríos durante un período de tiempo más largo que los que se conservan con hielo tradicional o húmedo. Esto se debe a que el hielo seco tiene una temperatura de -109 grados Fahrenheit (-78.5 grados Celsius). En lugar de derretirse, el hielo seco se convierte en gas de dióxido de carbono, lo que elimina la necesidad de eliminar los líquidos residuales.
Las personas usan hielo seco para una variedad de necesidades, que incluyen mantener el helado fresco durante los viajes en automóvil y empacar pescado recién capturado para que permanezca frío durante el viaje a casa. También se utiliza en las aerolíneas para mantener fríos los alimentos perecederos. Los bancos de sangre también pueden usar hielo seco para enviar sangre a los hospitales. El hielo seco incluso se usa para generar niebla en conciertos y otros eventos teatrales.
Al manipular hielo seco, es importante que el usuario use guantes gruesos para proteger la piel. Si el usuario toca el hielo seco sin la protección de los guantes, la piel puede resultar severamente dañada por la gélida temperatura del hielo. Los usuarios nunca deben probar o tragar hielo seco, ya que el material también puede dañar el cuerpo interno. Cuando una persona trabaja con hielo seco, debe asegurarse de que la habitación esté debidamente ventilada, ya que el dióxido de carbono es tóxico y se concentra en áreas cerradas y bajas.
El hielo seco debe guardarse en una caja o recipiente aislado. Si el recipiente tiene un aislamiento grueso, evitará que el hielo seco se rompa o se sublime demasiado rápido. Nunca debe almacenarse en un recipiente completamente hermético porque el hielo seco puede hacer que el recipiente se expanda o incluso explote.
Nunca almacene hielo seco también en un congelador. Las temperaturas extremadamente frías del material harán que el termostato apague el congelador. Como resultado, el hielo seco no durará, ya que se utilizará para mantener los artículos congelados dentro del congelador.
A veces, un usuario puede tocar accidentalmente el hielo seco y sufrir una quemadura. Cuando esto ocurre, debe consultar a un médico si la piel comienza a ampollarse o pelarse. Si la quemadura es simplemente roja, eventualmente sanará como cualquier otra quemadura menor. Se debe aplicar una crema antibiótica a la quemadura para evitar una infección.