El gas de síntesis, también llamado gas de síntesis, es un término para los productos gaseosos desarrollados a partir de la síntesis de cantidades de hidrógeno y monóxido de carbono mediante varios métodos de producción. Algunos de los métodos utilizados para producir gas de síntesis son la gasificación del carbón, el reformado con vapor de gas natural, la transformación de residuos en energía y la producción de biomasa. El gas de síntesis también es un subproducto intermedio desarrollado durante el procesamiento de amoníaco, metanol, petróleo sintético o gas natural sintético. El gas de síntesis se puede utilizar como lubricante o como combustible.
El gas de síntesis se utiliza a menudo para generar vapor y electricidad, y como ingrediente químico en empresas de refinación petroquímica. Los subproductos del petróleo que de otro modo podrían convertirse en desechos se pueden conservar como materia prima para su producción. Estos materiales interactúan bajo presión y temperaturas extremadamente elevadas en un reactor para producir el gas de síntesis. Durante el proceso de refinación por gasificación, se puede convertir cualquier material que contenga carbono. El método más utilizado para producir gas de síntesis es a través de la producción de biomasa. Las plantas de biomasa pueden utilizar lodos de depuradora, madera de demolición, desechos y neumáticos triturados, entre otras cosas, como materia prima para los reactores.
Hay muchos tipos de reactores de gasificación que utilizan varios métodos para convertir la materia prima en los componentes del gas de síntesis. Esencialmente, se aplican a la materia prima temperaturas extremadamente altas, de hasta 2,280 ° F (1248.89 ° C). Estas altas temperaturas derriten y solidifican los materiales en vidrio o agregado de alquitrán agrietado. Este agregado luego se alimenta a un gasificador, que lo funde a una base líquida como gas sintético o en forma gaseosa, dependiendo de su uso final.
La fermentación del gas de síntesis es un proceso para fabricar otros combustibles y productos químicos. En la fermentación, los microbios se agregan al hidrógeno, monóxido de carbono y dióxido de carbono. Los microorgranismos los convierten en fuentes de carbono y energía. Estas fuentes de carbono y energía se utilizan a su vez para crear ácidos acéticos, ácidos butíricos, butanol, etanol y metano. Dado que la fermentación del gas de síntesis requiere temperaturas y presiones más bajas que otros procesos químicos y requiere menos especificidad en cuanto a las mezclas de dióxido de carbono a hidrógeno, es fácil de producir.
La demanda de gas de síntesis ha aumentado debido a varios factores de oferta y demanda. Muchos de los materiales de la materia prima tienen concentraciones más altas de azufre y nitrógeno que deben purificarse, lo que ha agregado pasos adicionales al proceso de refinación. Además, las arenas petrolíferas y las materias primas más pesadas necesitan temperaturas más altas para la separación. La mayoría de los países del mundo han hecho que sus regulaciones ambientales sean más estrictas, por lo que la producción de gas de síntesis se enfrenta a restricciones más estrictas en la producción.