La hormona foliculoestimulante (FSH) tiene varias funciones tanto en hombres como en mujeres, principalmente relacionadas con el sistema reproductivo. En las mujeres, promueve la producción de óvulos, junto con la liberación de la hormona estrodiol durante la parte inicial del ciclo reproductivo mensual. En los hombres, permite la producción de esperma. En ambos casos, la hormona podría ser una de las principales cosas consideradas al observar algunos tipos de trastornos reproductivos.
Tanto en hombres como en mujeres, la hormona es secretada por la glándula pituitaria anterior, pero luego hace cosas diferentes. En las mujeres, la FSH generalmente alcanza su punto máximo en ciertos momentos asociados con la mitad del ciclo menstrual. En este caso, el aumento de la hormona resulta en la ovulación o liberación del óvulo desde el ovario, donde luego ingresa a las trompas de Falopio. Sin esta hormona específica, el ciclo no tendrá lugar y no puede ocurrir un embarazo.
Por lo tanto, comprender el papel de la FSH es muy importante para el buen funcionamiento de muchos productos anticonceptivos. Muchos de esos productos funcionan inhibiendo la liberación de grandes cantidades de la hormona para que nunca se libere un óvulo de los ovarios. Mientras la hormona permanezca regulada, sin los picos, la ovulación nunca tiene lugar. Esa es también la razón por la cual muchos métodos anticonceptivos basados en hormonas también parecen detener el ciclo mensual de una mujer.
En los hombres, la FSH es responsable de un par de cosas diferentes relacionadas con la reproducción. Primero, ayuda a estimular el crecimiento de los testículos. En segundo lugar, ayuda en la producción de células de Sertoli, que ayudan a mantener las células de esperma maduras. Para que la hormona sea efectiva en estas áreas, también debe funcionar con la hormona luteinizante.
Ya sea en hombres o mujeres, la FSH a veces puede verse influenciada por otras hormonas, lo que lleva a situaciones indeseables como la incapacidad de concebir. En tales casos, los médicos pueden recomendar algún tipo de terapia hormonal para ayudar a suprimir o, alternativamente, estimular la hormona estimulante del folículo. Aquellos que sienten que pueden tener un problema en esta área deben acudir a un médico especializado en reproducción.
FSH también podría ser responsable de una de las cosas responsables de la calvicie en los hombres. Los bajos niveles de la hormona, junto con los bajos niveles de otras hormonas, se asociaron con la pérdida de cabello en los hombres. Una prueba puede determinar si un hombre o una mujer tienen niveles bajos de la hormona. Por lo general, los tratamientos disponibles actualmente se relacionan con problemas reproductivos más que con la pérdida de cabello.